****
Сергей зашел на кухню, чтобы попить воды, и замер, обнаружив там Пластилинового Пса, что сидел на столе с чашкой и молча посматривал в сторону стоящего напротив робота хэмфингов. Похоже, они так разговаривали…
Заметив Сергея, он широко улыбнулся компьютерной мордой, приветственно махнул чашкой и заговорил:
— А, вот и Сергей. А мы тут с консервной банкой беседуем. Мы делились впечатлениями, как ты плавал в луже, и пришлось спасать тебя от ящерообразной обезьяны.
— Беседуете? Когда я вижу, как два искусственных интеллекта разговаривают, я подозреваю, что они договариваются о захвате власти над людьми. Как ты тут очутился? Не знал, что кхейкхо может автономно существовать в десятке метрах от хозяина, и что ты там пьешь?
— Я могу довольно далеко удаляться. Кофе это, не принюхивайся.
— Как ты можешь что-то пить? — Сергей взял чашку из его лап, попробовал — действительно кофе! — Ты, приведение с мотором, расскажи-ка, где его взял, и почему оно не проливается сквозь твое электронное тело?
— Мое тело неэлектронное! И не голографическое! А вот то, что ты выпил, близко к этому понятию.
Сергей, прищурившись, поглядел в чашку.
— Это виртуальный образ, воссозданный из наших общих воспоминаний, — пояснил Пластилиновый Пес.
— Ага, оно нематериальное! — понял Сергей. — Минуточку, почему же я держу чашку в руках?
— Я транслирую в твой мозг сигналы, глаза видят, руки чувствуют, язык ощущает вкус. Но кофе не существует!
— А зачем ты его тогда пьешь?
— Нормальное?
— Ну.
— Вот и пью, какая разница, что его не существует?
Сергей признал, что никакой.
— Опа! — неожиданно воскликнул пес.
— Что?
— Второй робот возвращается, мне круглоголовый доложил.
— Он тебе еще и докладывает?
Нарана вошла на кухню через минуту, за ней шагал робот.
— Отправляемся в Тирину, — сказала девушка.
— Наконец.
— Докладывай, X-1. Транслируй Сергею то же, что и мне через его зверушку.
Пластилиновый возмущенно надул щеки, но промолчал.
Сергей примерно догадывался, что означает слово «транслируй», но совсем был не готов к появлению образов прямо внутри головы. Он увидел развалины города с особой четкостью. Невысокие, двух и трехэтажные здания, некоторые с проломами в стенах, другие — полуразрушены. Стиль построек напоминал архитектуру колониальных стран начала XX века, вот только из побитых карнизов торчала арматура, а под слоями штукатурки проглядывал фиолетовый бетон.
Картинка мигнула, переключившись в какой-то другой диапазон, запестрила разными цветами. То и дело вспыхивали красные силуэты странных людей, бредущих, стоящих. Внутри их тел тихо тек синий дымок.
