Когда определили ориентиры, кто в какую сторону направляется, Лена побежала сначала вприпрыжку, но скоро заметив, как стало тихо вокруг – остановилась. Было неслышно песенки брата и не слышно шагов матери. Перед ней блестела на солнышке паутинка, и хозяин плетеного кружева ответственно сидел на месте. Лена подмигнула пауку, обошла паутину и отправилась дальше. Грибов она пока не видела. Присев у высокой сосны отдохнуть, она устремила свой взор вверх к солнышку, проглядывавшему сквозь покачивающиеся ветки сосны.
Вдруг девочка услышала шаги позади нее. Обрадовалась Лена, что мать идет, обернулась, а перед ней – старушка. Маленькая такая, сгорбившаяся лицо всё в мудрых морщинках.
– Здравствуй, Лена! – говорит старушка. – Смотри, а вон там – опята, лисички!
– Здравствуйте, – проговорила Лена удивленно, думая: «Что за бабушка? До того маленькая, что таких я и не видела еще. Должно быть, тоже по грибы».
Девочка обернулась и увидела полянку золотую от грибов, стала собирать лисички. Желтенькие лисички были до того стройными грибами и красивыми, словно их кто вылепил из солнечного света.
Старушка куда-то ушла, Лена обернулась, а странной бабушки и след простыл. В листве у старого трухлявого пня лежали несколько камешков, которые Лена прибрала в свое ведерко, а опята на пне остались ей незамеченными.
Вдалеке промелькнул кто-то и спрятался за деревом. Каждая веточка, казалось ей, видит и наблюдает за ней. На дереве сидела птица удивительной красоты, начала петь. Лена заслушалась.
– Кто же ты такая, лесная красавица? – спросила девочка птицу. Та замолчала. Птица глядела на Лену маленькими глазками-бусинками. Девочке казалось, что птица ей отвечает. И увидела Лена, что птица покачала головой, а потом взмахнула крылом, словно за собою позвала и полетела в сторону другой полянки. Леночка побежала и вышла к матери, ожидавшей детей с полной корзиной маслят и волнушек.
Пока Антонина Сергеевна бродила по лесу, не забывая оставить отметочки на деревьях (как и учила всегда детей), она размышляла о жизни. Уходила она всегда дальше, чем предполагали ее дети, но возвращалась к назначенному месту вперед них. Она запоминала грибные места, хотя грибные полянки имели обыкновение пустеть, так как часто другие грибники запоминали полянки эти тоже. Но лес, по обыкновению, дарил внимательным людям возможность увидеть и открыть для себя новую грибную полянку.
В этот раз Антонина Сергеевна вышла сначала на неизвестную ей опушку и волнение охватило ее сердце. Надо скорее возвращаться к детям. Оглянувшись, увидела она с правой стороны спрятавшиеся волнушки – розовые и смешные, с покатыми крышами-шляпками. Антонина Сергеевна принялась их собирать. Она думала о том, как лес заботится о людях.
