– Куда ты, добрый молодец путь держишь? В лес мой нарочно зашел, али мимо ноги несут?
Отвечал Тихомир:
– Мимо ноги несут, дядюшка леший. Путь держу я куда глаза глядят. Восхотел я свет белый повидать. На людей посмотреть и себя, молодца, показать.
Прищурился Леший и спросил:
– Откуда ты идешь? Неужели семью родимую покинул ты? И не жалеешь ты об содеянном?
– Нет, ни сколько.
Ответил Тихомир дерзко. А потом добавил:
– Дома-то скучно очень. Нечего делать мне. Вот и пустился я в путь далекий. Наверно в город. Там людей много.
Леший перестав щуриться вдруг ответил голосом грустным:
– Все я понял. Но знаешь, лучше ты возвращайся домой. Без семьи тебе долго не жить.
Тихомир только махнул десницей* и пошел дальше. Некогда ему лясы точить. Особенно с лешим.
Идет Тихомир, идет. Из леса вышел он и увидел реку, которая протекала перед лесом. Вернее за лесом. А перед рекой водяной сидит. Невысокий, и синий, как будто смешались в нем все воды земли. Сидит и таким взглядом смотрит на Тихомира, будто видит его на сквозь. И спрашивает голосом, глубоким, как океан:
– Далеко ли собрался, добрый молодец?
А молодец отвечал:
– В город я иду, дядюшка водяной. Родился я в деревне. Матушка с батюшкой меня растили, но скучно мне. Хочется свет белый увидеть. На людей посмотреть и себя показать.
Промолчал водяной. Но молчание могло многое значить. Булькнуло что-то в водяном и после этого говорит он:
– Вот тебе мой совет, добрый молодец: возвращайся к себе домой. Не надо тебе в город. Не жить тебе хорошо без семьи.
Но только шуйцей** махнул Тихомир и пошел дальше. Идет, себе, идет. Но уже ночь настала. Пора где-нибудь на ночлег устраиваться. Вон, огоньки яркие в дали светятся. «Но там тоже наверняка будут спрашивать откуда ты, да куда идешь. Будут говорить вернуться и вот эти все глупости.» – так раздумывал Тихомир. И вдруг вспомнил он матушку с батюшкой ласковых, что не хотели отпускать его в эту дорогу длинную. Вспомнил собаку Бобика, который был самым преданным псом на свете. Как они на рассвете ходили купаться в речку ближайшую. И сразу как-то в дом родимый потянуло. «Нет, глупости все это.» – проговорил молодец и лег под старой высокой елью. И в ту ночку буйную приснилось Тихомиру, что лежит он под той же елью связанный веревками тугими. А пред ним леший, водяной и еще много духов темных, непонятных. И спрашивает леший голосом громким:
– Ты зачем семью бросил?!
И водяной добавляет:
– Зачем батюшку с матушкой оставил?!
