Наконец канцелярскому жуку передали пергамент с вынесенным решением. Казимир откашлялся и звонким голосом принялся читать:
«В связи с… – взвизгнул фальцетом он, – Кхе-кхе, простите! – поправился жук и продолжил, – В связи с регулярным несоблюдением законов сказочного леса старейшины осуждают лунную собаку и отстраняют от целительной деятельности на тысячу лет. – Зал ахнул! – На время отстранения собака обязана служить в лесной канцелярии под руководством жука Казимира. Моим? – снова пискнул чтец. – Простите! – опять извинился он, – Прежде чем снова вернуться к целительной деятельности, лунная собака обязана сдать экзамен на знание правил сказочного леса и поклясться в их дальнейшем соблюдении!»
Жители находились в смятении. Такого строго наказания еще никому не выносили. Но Соня была спокойна. Она вышла в самый центр и сказала:
– Простите меня, пожалуйста. Я знаю, что подвела вас всех и мне очень стыдно. Но я хочу попросить вас проявить сочувствие и предлагаю просто отпустить меня…
– Отпустить? Куда отпустить? Как отпустить? Это немыслимо! – понеслось по трибунам лесного амфитеатра. Обитатели сказочного леса негодовали.
– Отпустить к маленькой девочке, которая ухаживала за мной, пока крылышки не могли летать, – пояснила лунная собака.
Брови Казимира запрыгнули друг на друга. Он еще не успел отойти от прочитанного, а тут новое потрясение! Магические существа зашушукались, а старейшины снова сплотились в кольцо. После непродолжительных споров на трибуну вышел самый уважаемый старец – минотавр Аквилон.
– Понимаешь ли ты, что, покинув это место, вернуться уже не сможешь к нам? – произнес он.
– Понимаю, – ответила Соня.
– Осознаешь ли, что забудешь о нашем существовании и потеряешь свою волшебную силу?
– Осознаю…
– И лишишься своих крыльев! – строго уточнил минотавр.
– Да, уважаемый Аквилон, я готова отдать свои крылья ради любви к маленькой девочке, – подтвердила лунная собака.
– Человеческая любовь бывает весьма короткой, а собачья жизнь в их мире и того меньше. Спрашиваю в последний раз, до конца ли ты осознаешь, о чем просишь, и готова ли пойти на такой риск?
Соня вздохнула и опустила голову.
– Готова, ваше мудрейшество!
– Тогда мы не вправе удерживать тебя. Совет старейшин постановляет, что ты можешь быть свободна! И да хранят тебя лесные духи!
Раздались аплодисменты. Все были очень рады за лунную собаку, хоть и немного волновались. Ведь такое решение в сказочном лесу принимается впервые, а все неизведанное вызывает страх и переживания. Но так как сердце Сонечки желало именно этого, друзья хлопали, чтобы поддержать ее смелый поступок, и от всей души желали счастья. Виолетта обняла свою дорогую подругу на прощанье и сказала:
