Около кустов дикой лесной ежевики Двалин предложил устроить привал. Его единогласно поддержали. Тролльчата сразу набросились на сладкие вкусные лесные ягоды. Гном сбил несколько своим боевым топором и положил в корзинку-про запас.
В ближайших кустах волчьей ягоды раздался шум, но наши герои не обратили на него совершенно никакого внимания. Лес постоянно наполнен различными шорохами и звуками, так что в кустах мог быть кто угодно-начиная от лисы или зайца и заканчивая мышью или ежиком.
Но это был не ежик, и тем более не мышь. Из кустов вышла грязная, испачканная в пепле и копоти рыжеволосая девушка и рухнула в траву.
***
Арин открыла глаза.
Над ней нависли два маленьких тролля, а на груди стоял гном. Девушка завизжала что есть сил. Гном и тролли взвизгнули и отпрянули:
– Она посмотрела на нас, Дорн! -орал Барт, бегая по кругу: – Сейчас мы испаримся!
– Успокойся! – прикрикнул на него Двалин: – Если-бы тролли испарялись от взгляда человека-вас двоих уже бы давно не было!
– Ввввы…кто? – еле выговорила девушка.
– А что, так не видно? – спросил гном: -Два гнома, один тролль…Брр…То есть наоборот!
– А куда вы идете?
– Подальше отсюда! – буркнул Двалин: – И тебе того-же советую! Скоро тут все сгинет в драконьем пламени!
– Так вы знаете про дракона?! – удивилась Арин.
– Нет, от тебя только что услышали! – проворчал гном: – Рекомендую вам, юная леди, уйти отсюда как можно скорее! Скоро тут все сгинет в драконьем огне!
– Мой город уже сгинул…-проговорила девушка: – Дракон требовал от короля 14 фунтов золота….
– Ха! – усмехнулся Дорн: – Да у него фиксированная ставка!
Арин загрустила было, но тут в ее рыжеволосую голову пришла идея:
–Мы убьем дракона! – заявила она. Девушка решила, что раз уж она не смогла спасти свой город, то поможет хотя-бы жителям леса.
Воцарилось гробовое молчание, а затем гном и тролли разразились громким хохотом.
– Не, ну вы слышали?! – еле успокоился Двалин: – Убьем дракона…пфф…чем ты его собираешься уложить-то?! Чтоб ты знала – драконью шкуру не пробивает даже пушечное ядро!
– Я приказываю… – замялась Арин.
– Ишь ты! – хмыкнул Двалин: – Приказывает она нам! Да кто ты такая, чтоб нами командовать?!
– Принцесса Арин фон…фон…Альтенберг! – не моргнув глазом соврала девушка.
Теперь настала очередь гнома и троллей смущаться:
– Она-принцесса?! – удивился Барт.
– Вполне возможно… – задумался Двалин: – Если она принцесса, то….
Посовещавшись минуту, друзья обернулись к девушке:
– Ну, допустим, мы тебе поверили… – начал гном: – Но идти против дракона с голыми руками равносильно тому, чтобы прыгнуть в бездонную пропасть. Давай договоримся так – мы отведем тебя к тому, кто подскажет тебе как убить дракона. А дальше – разбегаемся!
