- Морталь! В какой господе чаще обретается... Гэльд?
- В "Пере ворона". Я приставлял соглядатаев, по приказу госпожи баронессы, - он поклонился.
- И вчера... сегодня ночью?
- Госпожа баронесса желает полного отчета?
- Нет. Не было ли с ним человека - низкого, хрупкого, в коричневом тряпье, с арфой? Волосы - цвета меда....
- Вира, 17 лет, музыкант Резненской гильдии, изгнана за дерзость речей и непочтительность.
Истар словно заколыхало: военный лагерь, огненные цветы, волосы цвета меда. "Тебе грустно, госпожа? Порадовать тебя песней?" Ей словно выстрелили в сердце.
Вода пролилась на лицо. Истар встряхнулась, комкая и дергая мех у горла, впиваясь в него ногтями так глубоко, что оцарапала кожу. Протянула соглядатаю левую руку:
- Сними ключик. Отвори шкатулку. Там, на поставце. Верно. Что там есть?.. Возьми все.
Подождала, пока деньги растают в бездонных одеждах Морталя и он вернет ей ключ. Крышка захлопнулась, и тонкая мелодия стихла.
Истар показалось, что она глохнет.
- Достань мне эту тварь, Морталь. Доставь живой и невредимой. Она... злоумышляет против государства.
Морталь наклонил голову.
Истар проснулась оттого, что ее тронули за плечо, резко села в постели. Ночник на столике мигнул волчьим глазом. Истар помотала головой, показывая Морталю, что пришла в себя, и он убрал руку с ее рта.
- Что? - коротко спросила Истар.
Морталь кивнул.
Негнущимися пальцами натянула Истар распашной шитый куной кайн, босиком прошла по коврам за предупредительно отодвинутую Морталем занавеску. Там у Истар был потайной, тесный, как шкаф, кабинет, где она заполночь могла засиживаться над бумагами, никого не беспокоя, и принимать тех, кому следовало избежать любопытства слуг. Арфистка, скособочась, лежала на ковре. В розовом свете светильника синяки на связанных руках казались черными.
Морталь лениво стянул мешок с ее головы. Рот девушки к тому же оказался завязан ее же шейным платком.
- Это затем, что орет она здорово, - пояснил Морталь.
Истар, наступив на арфу, склонилась над девчонкой:
- Ты ее не придушил часом?
Морталь, усмехаясь, пожал плечами, лениво взял со стола кубок и вылил на Виру его содержимое. Вира дернулась и попыталась сесть, метнув на Истар яростный взгляд. Истар вдруг успокоилась.
- Сними платок, - велела она Морталю.
Он исполнил приказ и едва успел отдернуть руку от острых белых зубов.
- Дрянь, - сказал Морталь.
- Можешь ее ударить.
Морталь деловито хлестнул Виру по щеке.
