— У меня никогда не было выбора, — сказал Люк, сделав глоток, — не то, что у тебя. Эли никогда не была свободна. Если бы она хоть несколько месяцев была одинока, как Эсми была годами, будь уверен, я бы не стоял сейчас здесь рядом. Я был бы с ней. Можешь не сомневаться.
В этом высказывании Хантер почувствовал нечто большее, чем дружеский подкол.
— Ты знаешь, как обычно бывает, — парировал Хантер. — Если я скажу ей, я ее потеряю. Также как и ты.
На это Люк ничего не ответил, и они некоторое время просто стояли, оглядывая комнату.
— Так мы сделаем это или что?
— Да, — согласился Хантер, и они оба двинулись вперед.
Когда Хантер оглядел зал в поисках Эсми, он заметил, как к ним направляется Джон. Один.
Зачем он идет сюда?
Хантер посмотрел на Люка, но тот уже смотрел на него. Люк произнес одними губами:
— Не заглатывай наживку.
У Хантера была идея получше. Почему бы жениху Эсми не держаться от него подальше? Парень явно нарывается на драку и, Хантер готов ее ему обеспечить. Но лучше всего не давать Джону повода для драки, что еще больше его разозлит, поэтому Хантер улыбнулся и поприветствовал его как друга.
— Джон, — лучезарно улыбнулся Хантер, — рад снова видеть тебя.
— Конечно, — сказал Джон, обратив внимание на девушек, — кажется, вы нашли себе прекрасную компанию на вечер.
— Так и есть, — сказал Хантер. Ему не понравилась приветливость Джона. — Это Элиз и Аня.
— Элиз, — галантно повторил он, слегка пожав руку девушке рядом с Хантером, затем повторил тоже самое с Аней. — Аня. Очень рад с вами познакомиться.
— Взаимно, Джон, — сказала Элиз.
— Доктор Бауэер, — поправил он, — пластический хирург.
После этой фразы девушки оживились, и Хантеру стало неуютно рядом с ними.
— Надеюсь, мои гости не отнимают у вас много времени, — вежливо сказал Джон.
— Нет, — ответила Элиз, а Аня заигрывающе посмотрела на Люка. — Мы наслаждаемся.
— Очень рад, — сказал Джон, фальшиво улыбаясь. — Когда мой деловой партнер не смог прийти, моя невеста предложила отдать билеты этим джентльменам. Если ваш дом в огне, или вы хотите новую кухню, то можете смело звонить этим двоим.
Хантер чуть не рассмеялся. Чуть. Джон говорил с таким пафосом. Ну теперь официально. Джон — мудак и Хантер ненавидит его.
Улыбка Элиз поблекла, когда она снова посмотрела на Хантера.
— Ты пожарный?
— Виноват, — пожав плечами, сказал он.
— Почему не рассказал мне?
— Ты и не спрашивала, — сказал Хантер. И это было правдой. Она не спрашивала. Но Хантер заметил, что ее энтузиазм общаться с ним уменьшился с шестидесяти процентов до нуля, поэтому он указал на Джона.
