- Так на трассу идти надо, а здесь делать нечего. Место тут нехорошее.
- Да, деревня пустая, а жители где?
- А нету жителей. Потому и говорю - нечего здесь делать вам, всякое случиться может.
- А что случилось - то? - не унимался Славка - куда это все делись?
Взгляд старика упал на только что начатую нами бутылку.
- Hе нальете?.. Женек протянул кружку деду. Тот выпил и присел у костра, зябко поеживаясь, хотя было еще тепло. Он смотрел на озеро.
- Сам я с лесничества. Километров восемь отсюда будет. Иду вот в Ежовку, а оттуда в Гробовое завтра, к сестре. Здесь - то теперь ничего не купишь.
Он достал из рюкзака большую флягу, наполнил кружки, не забыл и о своей.
Слов нет, первач отменный. Видно, что для себя, а не на продажу делали.
- Hеладно тут - начал старик, накладывая на хлеб мелко порезанные куски сала, - начиналось все хорошо, как заповедник открыли, я лесником устроился, раньше - то в Ежовке жил, ну, и бобров запустили - у нас они не водились раньше. Года три проработал - горя не знал, а тут собака моя пропала. Поначалу думал - от старости померла, двенадцать лет ей все-таки, а потом пошел по грибы как-то и нашел: Волки, правда, есть здесь, хоть и немного их, но на волков не похоже - голова отгрызена была. Осенью потом у соседа беда случилась - начальник из города приехал какой -то, устроили ему на кабанов охоту. Штук шесть свалили, в сарай снесли, пошли за стадом на болото. Там и ночевали, а утром смотрят - нет начальника. С похмелья были все, да и пока искали - добавили, так что не нашли. Шуму тогда много было. А по весне в Волчаке пропадать стали - сначала бабка из лесу не воротилась, потом пацаны местные.
Искали - искали - все без толку. Туристы какие - то, вроде вас, палатку у озера поставили, утром проходил мимо кто-то - пустая палатка.
Осенью семья целая пропала, вот в этом доме жили, в ближнем. Соседа тогда отпустили, только и он сгинул. К зиме стихло все. Года три потом спокойных было, дома новые строить начали, места - то тут красивые. А потом по новой завертелось. То один исчезнет, то другой, где семья пропадет, а к кому гости приедут - только их и видели! Люди бояться стали, кто мог - уехал, остальные ночью из дома - ни ногой. Зимой снова вроде поспокойнее сделалось, а весной зашел я сюда - никого, двери в хатах открыты даже. Hа одном крыльце следы Их увидел :. Даже и не помню, как отсюда выбрался.
Старик налил себе до краев, что осталось разделил на троих. Выпили. Самогон был хорош, но и после него неожиданно появившееся чувство холода не пропало, а, казалось, усиливалось. Озеро покрылось туманом. Он наползал, скрывал собой, словно проглатывал, кусты и камыши. Hа миг показалось, что на берегу кто-то стоит, но нет - то всего лишь ствол засохшего дерева.