«Днём Икс» подруги обозначили день рождения Ленькиной мамы, Екатерины Петровны. Ей было уже за семьдесят, и она предпочитала нудным компаниям престарелых подруг общество сына, телевизора и любимых страшненьких лысых кошек-сфинксов, Манечки и Ванечки. Несмотря на почтенный возраст, дама она была активная, курила тонкие коричневые сигареты, выпивала перед сном пятьдесят граммов коньячка, уважала красную икру и бисквитные пирожные. Нервная система у неё, по заверению Тани, была крепкая, чувство юмора отменное, поэтому шокировать и довести до реанимации пожилую женщину подруги не опасались. Включение Екатерины Петровны в игру было важной частью их коварного плана.
День рождения одной «свекрови» трёх «невесток» выпал на субботу, что тоже было удачным и показалось заговорщицам добрым знаком. Вечерело, мама и сын мирно готовились к тихому семейному празднику. Лёня накрывал на стол, Екатерина Петровна украшала зеленью закуски на тарелках. Тихонько бормотал телевизор, Манечка и Ванечка вертелись под ногами и громко мурчали, выпрашивая вкусняшку. И вдруг раздалась мелодичная трель дверного звонка.
– Лёнька, ты кого-то пригласил? – строго спросила мать.
– Да нет, мам, ну что ты, – удивился Лёня, не торопясь к двери. – Мы же с тобой договорились, что отмечаем вдвоём.
Звонок повторился настойчивее.
– Вчетвером, мой милый, – вздохнула Екатерина Петровна, беря на руки кота Ванечку. – А может, и вдесятером. Иди уже, открывай.
На пороге стояла сияющая Таня с букетом алых роз и дорогим бисквитным тортом в руках. Леонид, конечно, удивился. Ведь они разошлись с этой девушкой, причём довольно давно и по её инициативе, но хорошее воспитание заставило его пригласить Таню в квартиру.
– Танюша! – раскрыла объятия Екатерина Петровна. Она была не в курсе, что молодые люди расстались. – Как я рада тебя видеть, моя девочка! Что же ты давненько не заглядывала?
Таня, вручив старушке розы и судорожно переобувшись в пушистые шлёпки «для гостей», оставила торт на кухонном столе и прошла в гостиную. Лёня, удивлённый, но радостный, шёл за ней по пятам и всё пытался обнять сзади и поцеловать в шею. Наконец, уселись за праздничный стол, Таня, конечно же, осталась. Манечка с Ванечкой заняли почётные места на спинке дивана, и праздник начался.
Не успели закусить после первого тоста, как снова раздался звонок в дверь.
– Лёнька, шельма, ты всё-таки кого-то пригласил? – весело воскликнула именинница. Таня опустила глаза и порозовела. Бибиков метнулся ко входной двери. На пороге стояла Маша, держав руках букет алых роз и дорогой бисквитный торт.
