– Дурачок, это ты нас побежал спасать и про свои страдания забыл! – радостно проговорила Надя. – А это значит – что?
– Это значит, что вы с Ванькой спасли меня, и теперь тебе придётся стать моей женой, а ему – моим сыном. И это не обсуждается.
– А я и не собираюсь это обсуждать! Если, разве что, какое платье у меня будет на нашей свадьбе! – засмеялась Надя. – И я буду спасать тебя всегда-всегда. Что бы ни случилось! – с облегчением выдохнула она и обняла Константина крепко-крепко.
***
Больше года приходил Сеня в гости к Маше. И на этом всё. Ящик с инструментами не уносил, но и надолго не оставался. А жене врал, что ездит по делам в Москву. А Машке кличку подпольную дал – Москва. Парни из его ближнего окружения всё знали и чуть ли не хором Сеню увещевали: «Решайся, меняй свою жизнь! Переезжай в Москву!» И дружно ржали, чтобы скрыть истинные эмоции. Семён ходил смурной. Врожденная порядочность и строгое родительское воспитание не позволяли вот так вот взять – и бросить привычную семейную рутину, имущество, что наживалось годами. Опять же, как и у всех – дети, ипотека, кредиты, любимая собака. Хорошо хоть не приходилось парить мозг Машке по поводу того, что дети маленькие, вот подрастут, и тогда… Дети уже достаточно подросли, чтобы правильно понять и принять поступок своего отца. Держали его в старой жизни только глупые предрассудки и природная мужская нерешительность.
Семья Семена не ограничивалась женой и детьми. У него были и папа с мамой, и сестра с мужем и племянниками. Всё это шумное семейство проживало в двухэтажном уютном коттедже на берегу реки. Дом стоял в городской черте, в так называемом «частном секторе». Там было здорово! Высокий забор скрывал жильцов коттеджа от любопытных глаз, небольшой ухоженный участок дарил и зелень, и овощи, и фрукты. Сестра Семёна Нина и её муж Гриша были ярыми поклонниками разных технических средств и бытовых удобств. Гриша вообще был мастер на все руки и мог починить в доме всё, что угодно – от газового котла до спутниковой антенны. Родители, хоть и были уже глубоко на пенсии, но бодро и дружно вкалывали на огородике, варили компоты и мариновали огурцы на всю большую семью. Для души папа рисовал картины, а мама шила, вязала и вышивала. А ещё у них был целый зоопарк питомцев – кошка Люся с дочкой Муськой, престарелый мопс Моцарт, молодой шпиц Пушок, прирученный ворон Петька и безымянный породистый вислоухий кролик.
Сеня часто водил Машу к ним в гости – и на шашлыки, и искупаться в надувном бассейне, и вишенки с дерева поесть. Марию принимали так, будто она живёт с Семёном уже много лет. Конечно, родные видели состояние Семёна, нервозность Маши, и отец, наконец, решился на разговор. В один из визитов, в конце июня, он усадил Семёна с Машей за кухонный стол, сам сел напротив и прямо спросил:
