Посещать остальных деревенских заболевших Остахану категорически не хотелось, но все же это стоило сделать и с огромным трудом оторвавшись от Марьи он ушел бродить по деревне. А возвратившись в послеобеденное время застал в доме только детей, которые рассказали, что мама ушла работать в поля и возвратится только к ночи. Проведя с детьми все целительские обряды он приказал им лежать и отдыхать, а сам устроился на лавочке. Курил и размышлял.
За всю свою жизнь он уже несколько раз лишался обычной жизни, простого быта и любимых женщин. Трижды сам и дважды за него этот выбор делала судьба. Но таков был жребий, который он сам для себя избрал. И пускай он труден и полон неудач и разочарований, Остахан сохраняет решимость следовать ему пока не добьется успеха или не встретит смерть.
Нужно продолжить путь, пока он еще не успел полюбить ее. И чем дольше откладывать тем тяжелее будет в итоге.
Когда Марья вернулась Остахан снова гулял с ней, снова они танцевали под звездами и смеялись. И тогда же он объяснился с ней, сказав: «Знай Марья, что разлука с тобой тяжким грузом ляжет на мое сердце, но все же я ухожу, продолжаю странствие. И поступить иначе не могу». Марья горько плакала, а Остахан утешал. Он переночевал в ее хате, а на утро ушел, чтобы не вернуться.
«Любовь – это встреча и это расставание,
Ткань, что сплетается, разрывается и тает»5
Глава третья. Что есть дар?
Снова в пути, снова дорога веден неведомо куда. Духота. Ветер гоняет дорожную пыль. А впереди вздыбилось целое облако этой пыли и слышится топот копыт. Пятеро всадников скачут навстречу и уже заметили путника. Замедляются, переходят на рысь. Все всадники одеты в кольчугу, без шлемов, у всех оружие на поясах – у одного клевец, у другого бердыш, третий с мечем и двое с топорами; у некоторых за седло зацеплены луки, у других арбалеты.
Прискакав они обступили путника пустив лошадей ходить кругом. Один из них грозно рявкнул:
– Ты кто такой? Откуда?
Путник раздосадовано вздохнул, поставил посох перед собой, упер его руками, и глядя только вперед ответил.
– Обычный странник. Кто спрашивает? – а сам думал: «Неприятные люди. Как бы от них отделаться?».
– Не твоего ума дело! – ответил тот же наглец – Ищем целителя-чудотворца, ты это? Или может слыхал что о нем?
Остахан почесал нос.
– Помню такой слух. Но не встречал, не видел и не знаю такого. Зачем его ищите? – поинтересовался он, а сам думает: «Драться дурная идея. Сбежать? Будет трудно. И бегать не хочется».
