Анри Бергсон в свое время достаточно полно раскрыл вопрос о сущности психологического детерминизма. В своем труде «О свободе воли» он писал: «Психологический детерминизм в его наиболее точной форме предполагает ассоциативную теорию сознания. Он утверждает, что настоящее состояние сознания всегда обусловливается предыдущими состояниями». Вопрос о свободе воли оставался в центре внимания европейской философии на протяжении последних трех столетий. Многие умы задавались вопросом: может ли человек, и какими способами достичь свободы воли, если все его действия причинно обусловлены? В силу того, что за это время детерминизм успел хорошо укорениться в умах, данный вопрос оказался принципиально неразрешимым.
В детерминистическом подходе мы можем видеть сущность механистического мировоззрения, составляющего базис материалистической науки. В основе механистического материализма лежит представление о вселенной как о гигантском механизме, подчиненном действию необходимости и действующим в силу принудительных, детерминистических законов. Четкое отлаженное механистическое мировоззрение требует признания того, что все психические явления причинно обусловлены физическими, и в этом отношении могут быть объектами изучения точных наук. Для целостного понимания научных принципов механистического материализма мы должны обратить свой взор вглубь истории, где переживала становление доктрина материалистического учения. Главное при этом – сохранить осознание того, что торжество материализма не в прописных истинах диалектики, а в живом уме человека.
Все заслуги научного материализма, получившие применение в деле познания и преобразования физического мира, наравне с этим получили должное отражение в человеческом сознании, а тем самым внесли преобразования и в самый характер его познавательной деятельности. Как показывает исторический опыт, история познания – это хроника саморазвенчания человека. Она начинается со времен Коперника, который разрушил представление о нашей планете как о центре мироздания. Следующим шагом стало учение Дарвина, который сорвал с человека нимб божественного избранничества и кровно породнил его с животными. Новый виток человеческого самопознания был связан с разрушением человеческого образа как целостного существа и его разборкой на составляющие элементы.
Развенчание человека в свете учения исторического материализма понималось как редукция его высших духовных качеств к «материальному базису». Сведение целого к свойствам частей – так называемый «принцип редукции» – один из основополагающих принципов механистического мировоззрения. Методология редукционизма берет свое происхождение в биологии, где она постулировала возможность объяснения сложных биологических объектов на основе более простых, универсальных для живого и неживого физических и химических закономерностей. Наиболее кратко материалистическое понимание этой методологии было выражено Энгельсом, которому принадлежит фраза «жизнь – это способ существования белковых тел».
