ХАЛТИЯ. Некоторые говорили: нет человека, нет и проблемы… Помнишь?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Ещё бы… А ты, Ваня, гляжу, совсем не изменился… Люблю таких людей.
ХАЛТИЯ. Ты и сам такой.
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. А ты откуда знаешь?
ХАЛТИЯ. Да уж знаю.
Пауза.
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Генерала помнишь?
ХАЛТИЯ. Помню. Крутой был человек.
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Да, крутой. Вот для него как раз люди были заменяемы… Контингент, одним словом. Главное, чтоб достаточно было. Сколько надо, столько и пригнать…
ХАЛТИЯ. Говорят, хотели улицу его именем назвать?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Хотели…
ХАЛТИЯ. Ты был против?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Ну, это не я решал… Назвали улица Строителей… И это правильно.
Пауза.
ХАЛТИЯ. Ну что, как там ваш ускоритель? Работает?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Ускоритель? А, ты имеешь в виду циклотрон? Работает… Ну, он теперь отстал… После него чего только не настроили… И у нас синхрофазотрон, и в Серпухове, и за границей… А у циклотрона теперь свои задачи, поскромнее.
ХАЛТИЯ. Поскромнее? А ты – тоже стал скромнее? Я помню, ты был уверен, что скоро откроешь все тайны материи…
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Я был уверен?.. Ты это помнишь?.. Надо же… Не знаю… Столько лет прошло…
ХАЛТИЯ. Был уверен. Не лицемерь перед самим собой.
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Ты всё тот же, Иван… Рубишь правду-матку.
ХАЛТИЯ. Кто-то же должен.
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Ты прав… Конечно, энтузиазм – был. Казалось, ещё немного – и у нас в руках – инструмент, идеальная отмычка… чтобы открыть все запертые природой двери.
ХАЛТИЯ. И что пошло не так?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Всё шло так, как надо. Но с каждым шагом становилось всё яснее, что штурма не получается.
ХАЛТИЯ. Скорее – долгая осада…
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Скорее – осада. Атом и в самом деле, прямо по Ленину, оказался неисчерпаем…
ХАЛТИЯ. Почему я слышу иронию в твоих словах?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Это ирония не над Лениным. Как философ, он был прав.
ХАЛТИЯ. А в чём он был не прав?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Всё оказалось сложнее.
ХАЛТИЯ. Всё?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Всё. И в науке, и в жизни.
ХАЛТИЯ. Это хорошо или плохо?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Это и не хорошо, и не плохо. Это – другое. Ты погружаешься в науку, пытаешься понять секреты материи и, странное дело, одновременно пытаешься понять самого себя, человека… У нас был спор с генералом…
ХАЛТИЯ. О чем?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Не то чтобы спор – а так, разногласие… Не то чтобы разногласие, а мы оба чувствовали, что не сходимся в чём-то главном…
ХАЛТИЯ. В чём вы не сходились?
НЕМОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Люди. Человек…
ХАЛТИЯ. Человек?
