МИНИСТР (с усмешкой). Камера Вильсона?..
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Да. Прибор, наполненный паром.
МИНИСТР. Паром… Понятно.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Итак, пуск… (Кивает Первому физику.)
Первый физик переключает несколько тумблёров. Легкий гул. Пауза. Гул прекращается. Молодой ученый делает знак Физикам, те бросаются к тоннелю и исчезают там.
МИНИСТР. Что случилось?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Всё в порядке.
УЧЕНЫЙ. Итак, что произошло? Пучок ионов, ускоренный в камере до плановых величин скорости и энергии, ударил в мишень, вследствие чего произошло разрушение ядра атома бериллия. Из ядра вылетели нейтроны… А мы их зафиксировали.
МИНИСТР. Зафиксировали?
УЧЕНЫЙ. Да. Вот здесь. (Протягивает министру фотографию.)
МИНИСТР (разглядывая фотографию). Интересно… (Показывает пальцем на фотографии.) Что это?
УЧЁНЫЙ. След нейтрона.
МИНИСТР. Так… Погодите… Что значит, зафиксировали? (Молодому учёному.) Этот снимок старый…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Утренний. Мы три дня экспериментировали. Чтобы достичь всех параметров.
МИНИСТР. Утренний… Так… А ребята куда побежали?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Проявлять фотографии.
МИНИСТР. Новые? Которые – вот сейчас?..
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Так точно.
МИНИСТР. Видали, генерал? Вот они каковы, учёные. С ними надо ухо держать… как это… острым. Пытались подсунуть старый снимок. Выдать его за новый. Однако номер не прошёл.
УЧЁНЫЙ. Не прошёл…
МИНИСТР. Нас с генералом на мякине не проведёшь. Когда принесут новый снимок, мы ещё проверим. Он должен быть свежим и даже чуть-чуть мокрым… Не так ли?
УЧЁНЫЙ. Именно так.
МИНИСТР. Шутки шутками, но… Как-то всё это… быстро. Раз – и готово.
УЧЁНЫЙ. Чтобы сделать это «раз», иногда нужны месяцы работы. Иногда – годы.
МИНИСТР. Вот как… Ну что же, понимаю. Как вы думаете, генерал, можно принять объект в эксплуатацию? Что подсказывает ваше чутьё строителя? Вы же много объектов сдали в эксплуатацию?
ГЕНЕРАЛ. Так точно, товарищ министр. Уверен, объект можно принять.
МИНИСТР. Тем более, он создан под вашим приглядом.
ГЕНЕРАЛ. Так точно.
МИНИСТР (делая знак Генералу.) В таком случае можно приступить ко второму пункту нашей повестки… К столу! Кто у нас тамада?
Генерал делает знак Заму, тот уходит. Всё обступают стол.
Пауза.
УЧЁНЫЙ (поднимая рюмку). Друзья мои!.. Вспомнил я, как несколько лет назад недалеко отсюда, на берегу Волги сидели два человека…
МИНИСТР. Три с небольшим года…
УЧЁНЫЙ. Лес шумел, Волга текла мимо нас, и ни одного человека в округе…
МИНИСТР. Если не считать охрану и одного интересного мужичка, который заподозрил, что я – американский шпион…
