Пауза.
ГЕНЕРАЛ. Верно. Упустил я. Ладно, я не возражаю. Всё?
ЗАМ. Всё, товарищ генерал. Разрешите идти? (Уходит.)
Генерал подходит к шкафу, открывает дверцу, достает бутылку и стакан, наливает, пьёт. Идёт к столу, садится, смотрит бумаги. Отбрасывает бумаги, сидит, опустив голову на скрещённые ладони.
Стук в дверь.
Входит Молодой учёный.
ГЕНЕРАЛ (поднимая голову). Садись.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Какие последствия пожара?
ГЕНЕРАЛ. Для графика по установке «М» – никаких.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Никаких?
ГЕНЕРАЛ. Етишкина мать… И ты ещё будешь меня отчитывать?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Ни в коем разе… наоборот. (Кладёт на стол коробку.)
ГЕНЕРАЛ. Что это?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Плёнка.
ГЕНЕРАЛ. Какая нахер плёнка?..
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Гриб.
Пауза.
ГЕНЕРАЛ. А-а… Гриб. Хочешь посмотреть?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Я уже видел. Вы же хотели…
ГЕНЕРАЛ. Ну да. Погоди.
Встаёт, идёт к двери, выходит. Через несколько секунд возвращается.
Идёт к шкафу, достаёт бутылку и два стакана, идёт к столу. Наливает водку в стаканы, садится.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. По какому поводу?
ГЕНЕРАЛ. А тебе повод нужен?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Обычно, нужен.
ГЕНЕРАЛ (со вздохом). А мне, обычно, нет. (Выдвигает ящик стола, достает сало и хлеб.) Давай выпьем за наших зэков. Если б не они, не видать бы нам твоей установки вовремя… Чего смотришь?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. А я думал, что вы… Как бы это сказать…
ГЕНЕРАЛ. Ты думал, что я зэков за людей не считаю?
Пауза.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. А вы – совсем наоборот?..
ГЕНЕРАЛ. Ты можешь удивиться, но я думаю… Они – такие же, как и мы.
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Такие же?
ГЕНЕРАЛ. Конечно. Как мы с тобой.
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. А что ж мы их держим в таких условиях, что они мрут как мухи?
ГЕНЕРАЛ. Как мухи? Ты за этим на кладбище заезжал? За мной подглядываешь?
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Нет, не за этим.
ГЕНЕРАЛ. Ну, а зачем же? Что тебе нужно на этом чёртовом кладбище? Ты большой научный начальник! Какое тебе дело до этих мёртвых зэков? Или ты что, донос на меня готовишь?
Пауза.
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Я гляжу, вы, генерал, только в таких координатах мыслите: донос, подсидка и так далее?
ГЕНЕРАЛ. А как я ещё должен мыслить? Я живу среди этого всего… Честно скажу, я сначала не верил… Что бы ты, такой парень, научник… Но как ещё объяснить-то: зачем ты на кладбище попёрся? Скажи, честно!
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Честно?
ГЕНЕРАЛ. Конечно. Если можешь – честно…
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Я – могу. Но, не уверен, поймёте ли, товарищ генерал…
ГЕНЕРАЛ. Во как… Ты что же, меня за дурака считаешь?
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Нет, не считаю.
ГЕНЕРАЛ. Тогда объясни. А я попробую понять.
