МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Ты очень впечатлительный. И как только тебя занесло в физику?
ПЕРВЫЙ ФИЗИК (Второму физику). Как меня занесло в физику?
ВТОРОЙ ФИЗИК. Откуда я знаю?
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. А ещё друг называется… Вообще-то в невинном возрасте я собирался стать поэтом… В те дни, когда в садах лицея… и так далее…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. У вас что, роли расписаны?..
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Какие роли?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Ну, один умный, а другой… другой – наивный.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Интересно, кто из нас умный?
ВТОРОЙ ФИЗИК. Я догадываюсь, кто.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Надо же, как странно. Я – тоже.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Так, ну-ка, взяли в сторону…
Слышится шум, топот ног. Появляется группа зэков. Они идут непрерывной колонной, так что дорогу перейти нельзя.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Ух ты…
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. А ты как думал?
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. То есть, я не ошибся в предположении?..
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Не ошибся.
ВТОРОЙ ФИЗИК. Это заключённые? Откуда они взялись?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Это наши строители. Они тут живут. За колючей проволокой – зона. Или вы не заметили?
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Вот, значит, как это бывает…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Да, так вот и бывает.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК (задумчиво). И мы должны здесь жить…
ВТОРОЙ ФИЗИК. Жить? Работать!
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Работать? Будешь ездить из Ленинграда. Провёл сеанс на ускорителе – и обратно… На самолёте. Чтобы успеть к ужину.
Появляется Семёнова. Она смотрит на колонну зэков.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Ага, значит, женщины тут всё-таки водятся…
В колонне проходит Семёнов. Семёнова делает едва заметный жест.
ВТОРОЙ ФИЗИК. Она, кажется, с кем-то там… Видели?
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. А что, они тоже люди…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Оставьте её в покое. Что за манера – зубоскалить по любому поводу…
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. Есть, товарищ начальник. Молчу в тряпочку.
Появляется Халтия. Кланяется Семёновой. Та кивает и уходит.
ХАЛТИЯ (доброжелательно, всем сразу). Здравствуйте!
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Здравствуйте… А вы кто?
ХАЛТИЯ. А… Да нет, я не зэк, я вольняшка.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Вольняшка?..
ХАЛТИЯ. Вольнонаёмный. Местный.
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Местный?
ХАЛТИЯ. Из Талдома. Работаю, где бог пошлёт.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. И что бог послал нынче?
ХАЛТИЯ. А… Нынче я здесь, на корпусе.
ВТОРОЙ ФИЗИК. На каком корпусе?
ХАЛТИЯ. А вот на том (показывает).
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. И что вы там делаете?
ХАЛТИЯ. Бетон льём.
ПЕРВЫЙ ФИЗИК. И много бетону?
ХАЛТИЯ. Много. Стены толстые. Атомной бомбой не прошибить.
Пауза.
ВТОРОЙ ФИЗИК. Вы про атомную бомбу знаете?
ХАЛТИЯ. Да кто ж про неё не знает, мил человек?
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. А раньше что бог посылал?
ХАЛТИЯ. Насчёт работы? Где только я не работал… И в Кимрах, и на тридцатке, и на канале…
