Внешне ничего не изменилось. Дом, сад, изгороди, которые так берегла мама. Тео казалось, что сейчас всё это бросится навстречу, чтобы обнимать после долгой разлуки. Что эти стены его обнимут, как тёплые руки, такие знакомые с самого детства. Ему уже двадцать семь. Малышка Пандора, греческая принцесса, сама стала мамой. Он даже не видел её сына, не знает какой он. Итальянская дама Фелиса уже в высшей школе. Он не знает на кого сестра учится, но, наверное, это что-то очень важное. Крошечная немка Агнета, копия старой бабушки Эльсы, уже почти подросток. Тринадцать - это же подросток, да? Он и любил их, и не знал. Ни на секунду не сомневался, что его семья - самая лучшая, а сам не имел понятия любит ли ещё Фелиса балет, а Агне - фарфоровых кукол. И какое место в их жизни занимает эта Билли.
Он вышел из машины, а дом бросился навстречу воспоминаниями. Они наперебой что-то кричали, приветствуя Тео. Он хотел домой, снова. Там будет Пандора хохотать над шутками гувернанта Луи. Там Агне только учится ходить, а Тео пятнадцать и он влюблён в свою первую подружку. Фел выучила стих, а Тео заменил там слова на неприличные. Ещё жива мама, последний год. Она поёт Агне колыбельную на немецком, как когда-то пела ей её мама немка.
В доме, на первый взгляд, всё было так же. Портрет матери на стене, на кухне что-то готовят, а навстречу ему первым делом выбежал ребёнок. Фел была такой когда-то: темноволосой и немного смуглой.
- Эй, ты кто?
- Боно Остер, сэр, - ответил мальчик. На нём была тёмно-синяя рубашка и джинсы, как у взрослого парня. Это сын Пандоры. Тео растерялся, с детьми он никогда не имел дела, предпочитая обходить их стороной. Этот мальчик был ему посторонним родственником, которого положено любить и баловать, кажется так. - Где мама?
- Не знаю. Она часто где-то пропадает, - ответил мальчик.
- А остальные?
- Тётя в гостиной, с Агне. Фел учится, она приезжает в пять и мы идём пить чай. Бабушка Валерия распоряжается обедом. Мистер Почето у себя, переодевается. Анна в больнице, она скоро приедет. Эстель на кухне с бабушкой Валерией. Бабушка Оливия в своей комнате, отвечает на письма.
- Кто такая бабушка Оливия? - Тео понимал, что это как-то связано с Билли, даже был уверен, что знает кто эта "бабушка Оливия".
- Это бабушка тёти.
- А тётя?
- Это тётя Билли, жена дедушки. Идём, ты совсем никого не знаешь, я тебя познакомлю.
Она сидела в гостиной. Всё в этом мире будто отвернулось от него и повернулось к ней. К Билли, которая заняла место мамы, которая гладит Агне по голове и что-то говорит, к которой подошла Эстель и дала попробовать какую-то булочку. У неё укладка, макияж, она красиво одета. Она девчонка, играющая роль мамы. Тео не видел её раньше, короткая встреча не в счёт. Сейчас она тут, и он ненавидит её. Ещё не слышал её голоса, не видел вблизи её лица, только тонкий профиль, будто очерченный карандашом на бумаге.
