– Кому всем?
– Кто захочет слушать.
– Бывают такие, которые не хотят?
– Ещё как бывают. Умные все стали. Подумаешь! А я хочу рассказать нашу историю, чтобы они не повторяли наших ошибок!
– Каких?
– Да, в общем-то, всего одной-единственной, но зато какой, – с грустью произнесла улитка, – она изменила всю нашу жизнь.
– И что это за ошибка?
– Как ты думаешь – мы всегда были такими?
– Какими такими?
– Ну, вот ползали по земле и таскали на себе эти раковины?
– Откуда же я знаю?
– Ну, так слушай! Слушай и запоминай! Когда-то, давным-давно, были мы самыми большими и красивыми бабочками на Земле. И были мы свободны и счастливы. Летали, куда хотели и пили прекраснейший цветочный нектар. Мы наслаждались жизнью, и казалось, так оно будет всегда, но однажды гусеница, которая должна была совсем скоро стать бабочкой, подслушала разговор двух бабочек. Они жаловались друг другу на птиц, которые нападали на них. Рассказывали, как это принято у паникёров, очень красочно, живописуя бесконечный страх и даже ужас. Их беседа закончилась фразой, которую поддержали обе бабочки: «Уж лучше бы мы так и оставались гусеницами!». Этот разговор и, особенно последние слова, так повлияли на мою прародительницу, так напугали, что она тут же решила сделать всё, чтобы остаться гусеницей. Что для этого прежде всего надо было делать? Прежде всего не стать куколкой и не впадать в спячку. Она нашла скорлупу полусгнившего ореха, очистила изнутри и спряталась там. Вроде бы всё хорошо, но очень хотелось спать, и чтобы не заснуть она стала беспрестанно кушать. Кушала, кушала и стала такой толстой, что уже не смогла вылезти. Представляешь? Хотела вылезти, но было уже поздно – скорлупа приросла к телу. Вот так и стала жить дальше. А потом все её предки, да и я тоже, начали рождаться такими же, как она, с раковиной, в которой мы проводим всю жизнь. Ну, и что же мы получили в конечном счёте? Вместо свободы заперли сами себя в тюрьму, которая стала нашим домом. Вместо того, чтобы летать, ползаем в грязи. Вместо того, чтобы пить прекраснейший цветочный нектар, вынуждены жевать эти жесткие и безвкусные листья. И ничего уже изменить нельзя. Так и будем ползать и пресмыкаться до скончания века. И это грустно! – закончила Гро и тяжело вздохнула.
– Что грустно? – не понял Гаврик.
– Грустно, что однажды уступив страху, всю жизнь страдает и продолжает пресмыкаться не только тот, кто испугался, но и все его потомки, – промолвила мудрая Гро. – Помни об этом, и не повторяй наших ошибок!
