Лесная сказка для детей и взрослых | страница 113



Стратосфера Пещеровна часто грубила мне, но я не решалась сделать замечание. Я помнила, чему учила мама: делать замечания старшим и поучать их так же нехорошо, как и самой совершать нехорошие поступки. Нужно просто помолиться за них и попросить какого-нибудь Святого или Матерь Божью, чтобы помогли им исправиться. Я беззвучно помолилась, а затем подняла голову и огляделась вокруг. Стена густого леса окружала маленькую полянку. Увидеть что-либо за первым рядом деревьев было совершенно невозможно. Темнота, проступающая из глубины леса, нагоняла страху. Поймав мой испуганный взгляд, старушка усмехнулась и приободрила:

– Не боись, трусиха! Не так страшен чёрт, как его малюют, – воскликнула она, но, сообразив, что сказала лишнего, упала на колени и стала что-то бормотать, завывая и ударяя при этом головою о землю. Затем поднялась с колен и испытующе посмотрела на меня:

– Так ты согласна помочь мне совершить доброе дело? Не передумала?

– Да нет же! – без тени сомнения подтвердила я.

– Ну что ж. Тогда пошли.

Стратосфера Пещеровна двинулась в чащу. Я последовала за ней. Как только мы вошли, стало заметно темнее, как будто мгновенно наступили сумерки. Смолк шелест листьев и шум ветра, которые я слышала на поляне, и наступила гнетущая тишина.

Идти вперёд было все труднее и труднее. Поначалу трава, покрывавшая землю между деревьями, понемногу пружинила, но со временем ноги стали всё глубже проваливаться. Мне привычно было ходить по лесу. Мы с родителями, братьями и сёстрами часто ходили за грибами и ягодами. Я знала, что почва так проседает под ногами, если где-то поблизости есть болото, но всё-таки следовала за уверенно шедшей вперёд старушкой. Вдруг я уловила протяжный стон, донёсшийся откуда-то издалека. От неожиданности я остановилась, струсив, и попыталась спрятаться в ельнике. Стратосфера Пещеровна, не обращая на меня внимания, продолжала путь. Я прижалась всем телом к стволу старой ели. Наконец, старушка почувствовала, что я отстала. Стратосфера Пещеровна отыскала меня взглядом, потом вернулась ко мне:

– Ну, чего замерла? Испугалась, что ли? – усмехнулась она.

– Да, – призналась я, не в силах скрыть страх.

– Не бойся. Мы как раз и идём помогать тому, кто стонет. Сама скоро увидишь, – Стратосфера Пещеровна многозначительно улыбнулась. – Пошли. Нечего тут без толку стоять.

Пересилив себя, я двинулась за старушкой. По мере приближения запах гниения усиливался, превращаясь в настоящее зловоние. Я устала, и меня тошнило, но продолжала упорно идти вперёд, понимая, что кому-то нужна моя помощь. Деревья поредели, и стали проступать очертания необычной горы. Казалось, она дышит, так как один её склон, покрытый чем-то, похожим на кору старого дерева, равномерно вздымался и опускался.