– Не очень, – призналась старушка. – Что такое "покаяться"?
– Покаяться? – я даже переспросила от удивления. – Ну, покаяться – значит, рассказать без утайки все свои дурные поступки на исповеди священнику.
– А где же я тебе священника найду? – резонно спросила старушка.
– Действительно, – растерялась я и, немного подумав, радостно предложила Стратосфере Пещеровне: – А вы мне расскажите. Отец Николай говорил, что, если вдруг ты понял, что совершил дурной поступок, а рядом нет священника, которому можно исповедаться, то надо рассказать об этом своему товарищу. Главное, чтобы ты понял, что сделал дурное дело, сожалел об этом и постарался больше так не поступать.
– Исключено, – отмахнулась старушка.
– Это почему же? – смотрела на неё я, хлопая длинными ресницами.
– Да если я начну тебе рассказывать всё, что совершила плохое за свою жизнь, то это займёт много времени. Ты, Лизавета, станешь такой же старой, как и я, – усмехнулась Стратосфера Пещеровна, довольная таким сравнением.
– Вы так много нагрешили? – с удивлением и сожалением произнесла я.
Стратосфера Пещеровна виновато опустила глаза долу. Некоторое время она делала вид, будто разглядывает свои худые ноги в лосинах, но, наконец, ответила:
– Я только и делала, что пакостила. Всю свою жизнь. А я даже и сама не знаю, как долго живу. Ты представляешь, сколько надо будет времени, чтобы обо всём рассказать? Так что в Царство Небесное мне не попасть, – сокрушённо вздохнула старушка, понурив голову.
Я изо всех сил пыталась ее приободрить, подошла к ней поближе и попыталась участливо заглянуть в глаза:
– Ну, как же не попасть? Ну что вы такое говорите? Вы ведь совершенно забыли о добрых и бескорыстных делах.
Старушка на секунду задумалась и вдруг радость мелькнула на ее лице.
– А ведь верно! – согласилась она. – Только ты мне сначала объясни, что означает делать добрые дела.
– Мама говорит, – начала я, – что добрые дела, это когда ты помогаешь кому-то, может, даже и незнакомому человеку, и ничего не требуешь взамен. А если ты вздумаешь что-то от него взамен требовать, то это значит, что дела твои на самом деле добрыми не были.
Старушка озадачилась.
– Как это?
– Ну, когда, допустим, сделал человеку добро, а он ничего не сделал в ответ и даже не поблагодарил. Если ты обижаешься на него за это, то тогда то, что ты сделал для него хорошего, уже не доброе дело, а корыстное. И хвастаться этим, и напоминать ему о том, что ты для него сделал, тоже нельзя, – я никак не могла объяснить суть, но наконец нашла нужные слова: – Вот! Если ты сделал доброе дело, то надо просто вычеркнуть это из памяти.
