Скоро мы оказались около гаражного кооператива. Там было совсем темно, хотя столбы освещения стояли. И тогда из глаз Стратосферы Пещеровны ударили два мощных луча, которые осветили дорогу. Двинулись дальше. Спустя какое-то время тьма вокруг расступилась. Я поняла, что свет исходит откуда-то из рощи. Мы вышли на большую поляну. То, что открылось нашему взору, очень удивило меня.
Посреди поляны прямо из земли в небо поднималась лестница. У основания её стоял прекрасный юноша в белом сверкающем одеянии с копьём в руке – это он излучал свет, освещавший всё вокруг. По лестнице шёл беспрерывный поток людей, которые появлялись как бы ниоткуда, словно из воздуха. Они стремились вверх, но одни из них падали с лестницы прямо на первой ступеньке, другие забирались чуть выше, но тоже падали и исчезали, и только немногие поднимались до самого верха, растворяясь в небесах. Лиза и Стратосфера Пещеровна остановились и с восхищением смотрели на открывшуюся им картину.
– Что это? – изумлённо спросила я.
– А ты не знаешь? – спросила у неё в свою очередь старушка.
– Нет.
– Как же так? – возмутилась Стратосфера Пещеровна. – Ай-яй-яй! Крещённая православная девочка и не знает, что это за лестница? – с укором произнесла она.
Я покраснела от смущения, задумалась, и вдруг меня осенило:
– Я вспомнила! Я вспомнила! – радостно воскликнула я. – Это лестница, которая ведёт в Царство Небесное. А люди, которые падают, это грешники. Те, которые не покаялись в своих грехах или утаили что-то. Мне про неё отец Николай рассказывал, а я, честно говоря, не очень-то верила. Простите меня, грешную, – попросила я прощения, хотя рядом никого, кроме старушки, не было.
Та с удивлением посмотрела на меня:
– Ты у кого это прощение просишь? Здесь ведь никого нет. Мы одни.
– Как нет? А Господь? Господь – он везде! – с уверенностью сказала я. – Если ты искренне каешься и постараешься больше не совершать дурные поступки, то Господь услышит тебя и не будет наказывать. Да и батюшка тоже услышит.
– А он-то как услышит? – усмехнулась Стратосфера Пещеровна. – Мудришь ты что-то, девонька.
– Вовсе и не мудрю, – горячо возразила я. – Он же в Господе и Господь в нём! То, что знает Господь, будет известно и батюшке.
Старушке этот пыл пришелся не по нраву:
– Да что ж это за девочка такая? Я ей слово, а она мне – два. Тебя кто учил со старшими спорить?
– Простите, Стратосфера Пещеровна. Я больше не буду, – понурив голову, сказала я.
– То-то. Ты знаешь, зачем я тебя привела сюда?
