– То-то же! – уже более миролюбиво сказала старушка. – Сначала подотри свои сопли, а потом уж другим указывай, – добавила она и, затушив дымящуюся папиросу, отнесла её в урну. – Так на чём мы всё-таки остановились? –снова обратилась она ко мне, когда я уже заканчивала собирать осколки.
– На симбиозе, – живо откликнулась я.
– Да что же ты за упрямая девчонка такая? – уже более спокойно, но с недовольством отреагировала старушка.
Подняв крупные осколки от копилки-зайчика, я понесла их к урне.
– Сами говорили о самообразовании , – возразила я. – А ещё мама говорит, что любое дело надо доводить до конца.
– Мама твоя, конечно, права. Мне вот тоже надо одно дело довести до конца. Ну, да об этом потом. А сейчас, так уж и быть, смотри – сказала Стратосфера Пещеровна, вытянула вперёд руку, и пред ними появился мерцающий экран. Совсем как компьютерный. Старушка стала усердно шевелить губами, что-то нашёптывая, и на экране сначала появилось слово «Википедия», а затем слово «симбиоз» и его значение.
– Читать-то не разучилась? – попыталась уколоть старушка.
– Нет, – смущённо ответила я, явно поражённая происходящим.
– Тогда читай, – приказала Стратосфера Пещеровна. – Вслух читай, чтобы потом не обвинять меня.
– "Симбиоз, что в переводе с греческого означает совместная жизнь, это форма взаимоотношений, при которой оба партнёра или только один извлекает пользу из другого", – прочитала я и с недоумением спросила: – Стратосфера Пещеровна, а какую же пользу стратосфера извлекает из пещеры?
Вопрос, как, впрочем, и само определение, явно смутили обладательницу диковинного имени. Такого поворота она совершенно не ожидала, но раздумывать над ответом долго не стала:
– Опростоволосилась, недотёпа старая! Это всё Лёшка с Добрыней, да Ильюшкой. Они мне насоветовали. А я? Нет чтобы проверить, так на слово поверила. Никому доверять нельзя! – сокрушалась старушка, качая нечёсаной головой с цветком. – Ну да ладно. Наперёд умнее буду.
– А кто такие эти Лёшка, да Илюшка, да этот… как его? – озадачилась я.
– Сама скоро увидишь, – отрезала старушка, но потом все же пояснила: – Есть тут такие. Как говорится три в одном.
– Стратосфера Пещеровна! Они не хотели вас обмануть! – убеждённо сказала я. В моём голосе не было и тени сомнения:
– Я почти уверена. Они, наверное, просто перепутали симбиоз с синтезом.
Старушка поскребла затылок.
– А это ещё что такое?
– Не знаете? – без усмешки спросила я у новой знакомой.
Стратосфера Пещеровна сначала по привычке вспыхнула, но мигом остыла и призналась:
