«И шо это вы тут строите?» – конечно, Регина. Он бросил взгляд на арафатку – не заметит? Хотя, вон они плавки, сохнут на гвоздике веранды. Но Регина ничего, кажется, не заметила, она была увлечена поездкой: «Ребята! Вы пропустили такую красоту! Старая Яффа ничуть не хуже Иерусалима, скажу я вам!» – «Так вот, мы сейчас и погуляем, да Сашко? – Богомила левой рукой сняла с себя пирамидку из камней, протянула ему: Держи! Там твой дух» – «Чего? Какой дух?» – Регина ничего не понимала. Он махнул рукой: «Так. Играем» – «Играете, значит? – она сощурилась на Богомилу. – Доиграетесь…» – «А и доиграемся, и шо?» – Богомила крутнулась на песке, опасно махнув арафаткой-юбкой. Он примирительно поднял руки: «Все, мы уходим!»
Они гуляли по набережной, оставив велосипеды на пляже. Он натянул новую футболку и шорты, она была в своем «том самом» платье. «Ты совсем не походная» – сказал он, рассматривая ее, она отмахнулась: «Да и ты, если драные кроссовки твои сменить на сланцы, просто бич бой». – «Ну вот, давай смешаемся с толпой и затеряемся в ней!» Толпа лениво текла мимо сувенирных лавочек, откуда она его оттаскивала («Ну що ти там шукаєш? Це ж все дешевка і вульгарщина!»), мимо корабликов с сетями, мимо которых они утром проскочили. Она заскакивала на узкие трапики, словно танцуя, он придерживал ее за руку, когда она спрыгивала оттуда на высокие бордюры, а потом – на мостовую, они мчались по кромке цветочных клумб, и она вдыхала их аромат («Сашко, це ж просто чарівний запах! Сфотографуй мене в цих квіточках?»), а потом тянула его за руку, дальше, дальше, от пляжа, от мыслей о расставании, от Алексея и Регины…
В большом полукруглом ангаре была какая-то выставка-продажа. Они зашли, и он замер, отпустив ее руку. Прямо на него смотрела пустыня. Та самая, из его сна. Даже не смотрела, безмолвно кричала. Пустыня была в глазах человека, стоящего на коленях, то, что было вокруг, лишь дополняло этот крик одиночества. Он судорожно вздохнул, медленно подошел к картине, как к зеркалу, протянул руку… Картина не ответила, и его отпустило, он даже заозирался – не пялится ли кто на него? И заметил, что Богомила пропала. Кругом была уйма народу, а ее – не было. Он бросил взгляд на картину, почти с ненавистью, расталкивая народ, пошел вперед, от экспоната к экспонату, даже не глядя на них, от картины к картине, выискивая ее цветастое платьишко, и в нем закипала уже паника, когда он увидел ее фигуру, замершую у какой-то картины, подошел к ней, положил на плечи ладони… Она, не оборачиваясь, сказала, немного глуховато: «Потерял, Сашко?» Он выдохнул: «Нашел…» Она прижалась к нему спиной, махнула на картину: «Мазня… а цепляет, да?» Он всмотрелся: море, обрыв, человек на краю. То ли смотрит вниз, то ли хочет прыгнуть в волны. За спиной у человека что-то белое. Рюкзак? Или… крылья? Она откинула голову назад, к нему на плечо, сказала: «Зачем прыгать с обрыва, если есть крылья?» – и, помолчав, добавила совсем тихо, – не теряй меня, Сашко. Не отпускай. Кого любят, того не отпускают, держат за руку». Его руки на ее плечах инстинктивно сжались, он сдавленно просипел: «Да, Богомила…»
