— Я помню… — серьёзно кивнула Азель.
Ещё бы она не помнила.
В этом году девушке исполнялось пятнадцать лет, а значит пришло время для последнего, самого важного экзамена. Проводить его будет сама герцогиня. Если Азель его сдаст, она станет уже полноценной прислугой, её выставят на продажу, на аукцион, и она уедет отсюда.
— Надеюсь, куда-нибудь, где растут цветы… — прошептала Азель.
— Хм… Хочешь быть садовницей?
— Наверное… А ты бы куда хотела, Алиса?
— Не знаю, — лениво заявила девушка, разглядывая верхний ярус.
— На море, наверное. Оно большое, голубое… Занятно на такое посмотреть.
— Вот как… Ах… — вдруг девушка опомнилась и опустила стакан. Она едва не затопила свои цветы. Азель покачала головушкой, поправила горшочек, самодельный, из глины, который она слепила своими руками, и выглянула в окно.
Из него открывался вид на всю ферму, на тёмный лес вокруг, вдоль которого провели железный заборчик, и на поместье на возвышенности. Это был роскошный особняк, который венчала алая башня. В нём обитала владычица всех этих земель… Герцогиня Нирина.
Некоторые слуги поговаривали, что на заднем дворике её поместья находился прекрасный сад, в котором росли пёстрые цветы.
Азель оторвала взгляд и покачала головой.
Все цветы достойны заботы, напомнила себе девушка. Заботы, воды и яркого солнца…
…
Весь последующий день Азель провела в своей комнате. Девушка повторяла заметки и готовилась к экзамену. Ближе к вечеру её подруга, Алиса, вышла прогуляться. Она всегда выходила в одно и то же время и возвращалась глубокой ночью, почти перед самым отбоем. У неё были какие-то дела, в которые Азель старалась не лезть, — она уважала приватность…
К тому же…
У неё тоже были свои секреты.
Девушка забралась на свою половину кровати и погрузилась в сон.
Не прошло и минуты, как её захватили нежная дрёма…
…
…
…
— …Ах… — Азель поморгала и открыла глаза. Над головой девушки простиралось ясное голубое небо… Она всматривалась в него почти целую минуту, словно заворожённая. Затем Азель приподнялась и осмотрелась. Девушка находилась в большой комнате из лакированного дерева. Странно. Она засыпала совсем в другом месте… Впрочем, в этой перемены не было ничего удивительного, если предположить, что она всё ещё спит.
И если она спит… Где-то рядом должен быть её знакомый.
— Господин демон… — прошептала Азель. — Вы тут?..
