Битва закончилась.
Эльфы проиграли.
Александр выпрямил спину и посмотрел на итоговую статистику потерь:
Люди, Алое Воинство:
Убитые: 987
2 Ведьмы
Эльфы, Южная экспедиция:
Убитые: 11331
29 Римусов 1-го Неба.
1 Римус 2-го Неба
Пленные: 36030
Мужчина покачал головой.
Как там говорили кролики… Всё течёт, и всё течёт по кругу. История любит повторения. Эльфы снова проиграли, и снова не столько потому, что уступили противнику на поле боя, — прежде чем люди потопили добрую четверть их армии они очень успешно сражались на другом берегу, — сколько из-за рухнувшей морали. Боевой дух эльфийской армии пошатнулся, и сталь, отяжелев, сама собою вывалилась из рук…
Меж тем Роза вернулась на крыльях к своему шатру. Внутри её встретила Акация. Женщина уже собиралась похвалить свою сестру с грандиозной победой, как вдруг Розу перекосило. Она схватилась за бок. Акация удивилась, подбежала ближе и побледнела, когда увидела, что на ладонь её сестры выступила кровь…
— Роза…
— Всё в порядке… Не смертельная рана.
Акация проигнорировала Розу, отвела её руку и увидела стрелу, которая вонзалась немного левее её живота. Женщина поправила очки и стала обрабатывать рану. Роза покорно свалилась на стул.
Она прошептала:
— Близко…
— Близко! Тебя чуть не убили. Если бы стрела…
— Я не об этом…
—?
Женщина вытянулась вперёд, помогая Акации снять свою броню, а затем откинулась на спинку стула.
— Их генерал почти вернул своей армии боевой дух; если бы они не захотели сдаваться, у нас бы возникли проблемы. Их всё ещё было много… И они опасны… Ай.
— Терпи.
— …Нам повезло, — сказала Роза необыкновенно звонким голосом.
Акация приподняла голову и увидела, что её сестра… улыбается. Женщина растерялась. Она и раньше видела улыбку на лице Розы, эту её проклятую надменную усмешку, но сейчас… Сейчас она была как никогда похожа на то, как девушка улыбалась в своём детстве после того, например, как провернула какой-нибудь хитрый трюк… Акация несолько секунд смотрела на её лицо; затем она заставила себя собраться и продолжила обрабатывать рану…
Вскоре Роза, пошатываясь, встала на ноги.
— Тебе ещё…
— Всё нормально. Жить буду. У нас ещё много дел. Нужно раздать оружие, дать остальным восстановить ману и скорее маршировать к побережью.
— К побережью? — нахмурилась Акация.
— Роза, ты…
— Что? Думаешь, это всё? Глупость. Это только начало. Они пришли один раз, значит придут и второй, и третий, и четвёртый, — женщина схватилась за свой меч.
— В этот раз их было пятьдесят тысяч. Потом будет сто… Может больше… Мы остановим их только если сами наведаемся в их логово… и сожжём его до основания.
