— С кем..? Просто война… — Лирон положил руки на стол и сложил пальцы домиком. — …предполагает наличие противника, — но, насколько я понимаю, у нас его нет; наша задача: вырезать непослушный скот. Вот и всё. Это работа не столько для военного, сколько для мясника. Разве у них бывает план? Или стратегия? Разве начальник скотобойни просит своих потрошителей придумать тактику для войны с коровами? — мужчина презрительно прыснул.
Дворяне, неуверенно переглянувшись, выдавили улыбки.
— Прошу простить за невежество, — один из них сложил руки за спиной. — И всё же… Что мы будем делать?
— Что делать… Хм, — Лирон прищурился. — Для начала необходимо провести высадку… В этом районе. Здесь находится единственный пляж, на котором мы можем расположить нашу армию и наладить снабжение… После этого мы устроим лагерь и пойдём сюда… Наша задача состоит в том, чтобы расчистить земли для поселенцев от любых проявлений варварства, а затем постепенно отрезать перешеек, через который жители юга ведут свою торговлю. Это долговременный и трудоёмкий процесс, но главная наша проблема — это местность и лес, а вовсе не аборигены.
— Вы так уверены?..
— Разумеется.
— А как же события восстания полвека назад?.. Тогда люди победили…
— Ох, оставьте! — Лирон отмахнулся.
— В имперской военной академии поход так называемого «Воинства света» проходят как пример сущего непрофессионализма; несколько высокомерных идиотов, которые никогда в своей жизни не воевали и даже не учили военное дело решили, что, назвавшись древними героями, смогут повести за собою армию — даже не армию, наёмный сброд — результат очевиден. Вы знате, что именно тогда произошло? Проблемы с припасами, с местностью, повальное дезертирство, злые духи, в конце концов и «Чёрная дама»! Как будто прочих попыток повторить древность им было недостаточно. Смешно. Эта армия сама себя истребила. Аборигенам просто повезло, что против них сражались дегенераты… Простите за выражение.
— Ничего… Тогда?..
— Высадка пройдёт через три дня и займёт примерно сорок восемь часов. Ей, как и всеми прочими вопросами, займусь я и мои офицеры. Вы, господа, можете не волноваться.
— Как скажите, — дворяне кивнули и вышли из каюты капитана.
Лирон ещё раз посмотрел на карту и махнул рукой. Она взмыла к потолку и сама собой вернулась на книжную полку…
…
…
Расчёты эльфийского генерала оказались верными; ровно через три дня флот повернул на восток и приблизился к побережью, которого ранее пытался избегать, чтобы не нарваться на мель. Впервые эльфы завидели большую сушу, отличную от реденьких мохнатых островов, которая попадались им раньше во время путешествия. Сперва она представляла собой сплошную линию высоких утёсов и леса; многие даже заволновались, — а не здесь ли их собираются высадить? Забраться на иною возвышенность было сложнее, чем на крепостную стену. Через пару часов, однако, показался широкий, протянувшийся до горизонта песчаный пляж. Эльфы вздохнули с облегчением, а потом испытали радостное волнение, когда одна за другой на воду стали плюхаться шлюпки.
