— Приказы… Глупость, — женщина повернулась. Её глаза сияли.
— Зачем одной Благословенной слушать приказы другой? Мы равны.
— Роза…
— В армии может быть больше одного генерала… Мне не нравится говорить про эльфов, но в своё время они победили Маргулов тремя генералами. У нас их будет два. Мы разделим наши обязанности. В моей армии уже больше сорока тысяч простолюдинов и тысяча ведьм. Я буду командовать алой гвардией и простым народом; ты можешь повелевать остальными ведьмами… У тебя к этому талант, правда… Акация?
Женщина с лёгким удивлением взглянула на Розу.
Последняя усмехнулась, шагнула вперёд, вместе с ветром, и посмотрела прямо в лицо Акации, прямо в её тёмные глаза:
— У тебя перо застряло в волосах… Нет, левее… Я сама, — Роза протянула руку и медленным, нежным движением достала маленькое чёрное перышко из волос своей сестры. Посмотрела на него, покрутила в пальцах, прошептала:
— Вместе мы уничтожим этих тварей… Раз и навсегда, — вдруг, перо вспыхнуло и окрасило потоки ветра чёрным пеплом.
— Так ведь… Акация?
— …Да, — Акация помялась и вздохнула:
— Так… Роза.
На губах Розы появилась нежная улыбка. Ведьма повернулась, окинула взглядом своё воинство и сказала необыкновенным голосом — тихим, и в то же время как будто более звонким, ясным, детским…
— Жаль, мама сейчас не с нами…
Акация вздрогнула и сдавила губы.
Она посмотрела на холодное море на горизонте, с которого с каждой секундой доносился всё более яростный ветер.
Близится буря, подумала Акация и крепче схватилась за свою тросточку…
…
…
…
Буря и правду надвигалась, и на некоторое время она даже поломала эльфам график: все капитаны в один голос говорили, что нужно немного переждать. В такую погоду, особенно под северный ветер, идти в море небезопасно.
Аристократы были вынуждены согласиться.
Наконец, когда появились первые признаки того, что море успокаивается, великая армада из сотен кораблей покинула небольшой портовый город западного побережья и пошла на юг.
Так началась первая… Или вторая, — каждый историк решает по-своему, — Великая Война между эльфийским и человеческим народом…
И снова близилась война.
Снова будет греметь оружие, снова прольётся кровь… Снова, в очередной раз, судьба всего мира будет решаться на поле боя, не словом и не пером, но калёным железом… Александр хорошенько подготовился к этому противостоянию; ему, как и раньше, не хотелось упустить ни малейшей детали. Мужчина прикатил своё новенькое кресло на колёсиках прямо к миру эльфов, приблизил камеру к побережью и открыл на серебристой пластине новый, особый вид карты.
