Наконец, после минутного молчания, Акация заговорила:
— Что вы предлагаете?
— Мы… кхм… просто хотели вас предупредить… В ближайшее время у нас могут быть проблемы с поставками, поэтому…
— Я понимаю; у нас тоже будут проблемы, — серьёзным и сухим голосом сказала женщина. Её тёмные глаза сделались необыкновенно мрачными. На мгновение Мерцен даже перепугался, что с ним сейчас что-нибудь сделают, и начал проклинать про себя совет, который решил отправить именно его с этим чёртовым известием, потому что якобы он «был опытным эльфом в делах общения с людьми»… Какая глупость… Но в итоге Акация только сказала:
— Спасибо за информацию… Мы что-нибудь придумаем с поставками… Можете идти.
— Благодарю, — полный мужчина немедленно вскочил, задел коленями столик, поморщился от боли, крякнул и, ковыляя, быстро вышел в коридор. Когда дверь за ним закрылась, на лице Акации произошла перемена — на смену прежнему строгому выражению пришла неописуемая усталость; женщина глубоко вздохнула и стала потирать глаза.
— Джульетта…
— Да, учительница, — девушка покорно опустила голову.
— Где твоя заначка?.. — Акация приоткрыла веки. — Я хочу выпить…
— Ах?! — Джульетта удивилась, но, замечая раздражённое выражение в глазах своей учительницы, быстро подвинула кирпичик и достала небольшую бутылочку. Акация поблагодарила девушку, и, не дожидаясь рюмки, сделала глоток прямо из горла… Джульетта немного растерянно наблюдала за её действиями. Она никогда раньше не видела, чтобы Акация пила алкоголь; поэтому теперь девушка следила за всем происходящим внимательнее, чем иные ведьмы следят за своими экспериментами.
Акация сделала два глотва и поставила бутылочку на стол; её лицо покраснело. Она ещё раз вздохнула, вздрогнула и поморщилась…
— Какая гадость… И как ты это пьёшь?..
Джульетта промолчала…
— Не важно… Принеси мне пергамент…
Через несколько минут Акация написала письмо. Затем она что-то прошептала, вырастила у себя на руке небольшое чёрное перышко, вырвала его, сунула в конверт и запечатала:
— Доставь его верховному совету. Нужно всех оповестить, и как можно скорее. Я займусь западными окраинами. Тамошние ведьмы должны смотреть за морем… У нас мало времени.
— Как скажете, — Джульетта кивнула, сунула письмо в сумочку и подошла к окну. Девушка уже собиралась вырастить себе крылья и броситься в небесную высь, как вдруг за её спиной раздался тихий голос:
— Возможно, Роза была права…
Джульетта краем глаза посмотрела на свою учительницу, опустила голову, расправила крылья и взмыла в пасмурное небо…
