— Ах? — Акация растерялись.
Остальные ведьмы переглянулись.
— Я согласна — повторила Роза громким голосом. — Предложение действительно выгодное, нам стоит заключить торговый договор. Мы отправим эльфам нашу еду, они — свои товары. Почему бы и нет? Я, Благословенная Роза, голосую за! — заявила женщина.
За ней, хором, повторили прочие ведьмы из её фракции. Все остальные этому сильно удивились; особенно поразилась Акация — она подозрительно посмотрела на свою сестру, немного помялась, как будто пытаясь понять, где здесь припрятана ловушка, и наконец сказала:
— Я тоже согласна… — её голос приподнялся. — Благословенная Акация голосует За. Решение принято…
И на этой странной ноте шабаш закончился; ведьмы стали расходиться. Юные девушки шептались между собой. Те, кто был постарше, пребывал в задумчивости. Даже когда Роза и остальные ушли, Акация ещё долго оставалась на своём месте. На её лице отражались томные мысли.
Она была уверена, что её сестра… Да, сестра что-то задумала.
Но что?
Женщина несколько минут ломала голову; затем посмотрела в небеса и вздохнула.
Что бы это ни было… Покажет только время.
Договор был подписан; Мерцен и Липен попрощались и отправились к себе на родину, однако это было только начало — одно дело расписаться на бумажке, и совсем другое — наладить торговлю. Теперь следовало провести дороги, разрыхлить перешеек, рассчитать производство и поставки… Дело это было не быстрое, однако люди с эльфами старались изо всех сил; ведьмы использовали свою магию, высаживали поля, утрамбовывали гальку; эльфы нанимали профессиональных рабочих и прокладывали массивные каменные тракты.
Примерно через месяц пошли первые караваны. Люди доставляли свою особую картошку и получали в обмен ценные товары, которые эльфы производили на мануфактурах: хорошую одежду, такую непривычную для народа, который привык носить звериные шкуры, инструменты, железо, серебро и сталь.
Последнюю запросила конкретно Роза, и Акация долго пыталась разгадать причины этого запроса…
Женщина всё ещё была уверена, что её сестра что-то задумала. Не могла же она просто так согласиться на торговлю с эльфами. Роза ненавидела их лютой ненавистью, и не то чтобы Акация могла её в этом винить… наоборот, каждый раз, когда женщина противилась Розе в этом вопросе, она ощущала острую вину на своём сердце… Это мешало её расследованию, затуманивало взор. Акация вздыхала, всё бросала и уходила гулять по огромному саду, который окружал её башню…
