Часто люди приходили на почерневшие руины.
Азель кусала губы и смотрела на обгорелые трупы.
Наконец, ещё через пару недель, которые Александр промотал всего за часик, делая паузы только для того, чтобы посмотреть на самое интересное, и на обед, люди достигли предела в своих завоеваниях; дальнейшая война была невозможна. Многие дворяне настолько отчаялись, что составили табель о всех зверствах, настоящих и не совсем, которые совершили люди, и отправили его в столицу, во дворец императора. Они требовали, чтобы белый престол немедленно что-нибудь предпринял.
Тогда Азель пришло второе письмо, написанное золотистыми чернилами.
Пришло время уходить.
…
…В год сто девяносто седьмой с тех пор, как первые поселенцы высадились на южном континент, произошёл новый великий исход; только в этот раз его главными действующими лицами были не эльфы, но люди. Почти сотня тысяч бывших рабов устремилась по тонкой тропинке на юг, в горы. Тысячи лошадей катили повозки, на которых лежали припасы, беременные женщины и дети.
Азель замыкала строй, сидя на маленькой чёрной лошадке, которую нашли в конюшне герцогини Нирины.
Женщина бросила прощальный взгляд на ферму, заметила алое зарево и вздохнула…
Перед самым отбытием нужно было решить, что делать с пленными эльфами. Их набралось немало, несколько сотен, включая женщин и детей, которые не успели или не захотели бежать из своих деревенек, прежде чем туда нагрянули люди.
Роза настаивала на том, что их нужно повесить. Нет: нужно содрать с них кожу, насадить на колья и оставить как прощальный подарок тем эльфам, которые потом вернутся на эти земли; Азель была против. Она не видела в этом смысла, только… Жестокость.
Та ярость, которая пылала внутри женщины, когда она увидела свою мёртвую дочь, уже выгорела; она спалила её душу, оставив за собою чёрное пепелище. Временами Азель видела перед собой лицо мальчика, лет десяти, которого она…
Ей больше не хотелось убивать.
Роза этого не понимала; она настаивала, в какой-то момент она даже закричала на свою мать. Женщина шептала и стояла на своём. Наконец, Роза вышла из комнаты и хлопнула дверью.
С тех пор они не говорили.
Азель вздохнула.
Её дочь… Была в этом возрасте.
В итоге они казнили только тех мужчин, которые были солдатами на ферме. Простым наёмникам сломали ноги, некоторым выкололи глаза, в назидание, как в своё время поступила древняя Наместница Мира — впрочем, сочинения, в которых упоминался данный поступок, считались пропагандой, — якобы такого никогда не было, и всё это была клевета. Только в самых старых изданиях учебника военного искусства за авторством маршала Меркела приводилась данная история. В более новых её либо переписывали, добавляя, что Наместница не калечила своих врагов, а только сломала им ноги, в назидание за деревни, которые они разорили, либо редактора совсем вырезали эти главы…
