— Вот вам, к примеру, такая история. Люди из чужого племени хотели взять девушку в жены, она отказывалась, тогда явился медведь, победил чужаков, обернулся красавцем и сам женился на ней...
«Кто же ее, бедную, спрашивал!»
— Сестра охотника заблудилась в лесу. Долго искал ее охотник, несколько лет, пока однажды не встретил в тайге медведицу с малыми медвежатами, и та не обернулась его сестрой. Вернуться она отказалась, потому что детей-то куда, но младшего сына отдала на воспитание брату.
«Одна история краше другой».
— А что охотник сделал с медвежонком? — спросил мальчик. — Он же его не съел?
— Э-э... нет, не съел, конечно. это легенда! — поджала губы гид. — Охотник заблудился в лесу, набрел на медвежью берлогу, испугался, но медведь сказал ему, что не тронет, если охотник отдаст ему самое дорогое. Охотник думал, что это про лошадь, но оказалось, что жена его понесла.
— Кого понесла, куда? — семейная лирика была мальчику непонятна.
— Не мешай. Охотник отдавать дочь медведю не хотел, но когда девушка выросла, медведь раз пришел, другой раз пришел и задрал скот, а третьего раза охотник дожидаться не стал и убил дочь. С тех пор ходит медведь по тайге, ищет свою суженую.
И последняя легенда, судя по выразительности голоса гида, вызывала у нее искренний интерес.
— Найдет — съест? — не унимался мальчик.
— Э-э. может быть, — пробурчала гид, и все засмеялись. Я же подумала, что легенды местные довольно однообразны.
Микроавтобус взобрался на горочку и остановился. Гид тут же раскомандовалась, что мы можем сходить «куда нам надо» и что у нас всего пять минут. Мужчины обрадовались и выбежали покурить, я, хотя и не выносила дым, тоже вышла — размять ноги. Аркудов сидел в микроавтобусе, и я хмыкнула — это странно, никогда не сопоставляла его фамилию и медведя. Как бы он не стал символом нашей поездки.
— Ой, Мимимишик, мы что, поедем на этом?
Я повернула голову вправо. Там стоял джип с водителем, возле джипа — солидный такой мужичок из тех, кто пережил лихие девяностые, раздобрел и легализовался, и девушка — вылитая инста-модель в худшем смысле этого слова. От «Мимимишика» мужик пошел пятнами, девица смотрела на микроавтобус так, словно никогда в подобной развалине раньше не ездила. Но у меня был слишком наметанный взгляд, чтобы я не понимала — лет до двадцати она каталась на чем и похуже.
— Мимимишик, ты говорил, что у нас топчик экскурсия!..
— Говорил — будет, — выдал Мимимишик и затопал к микроавтобусу. У девицы дрожали губы, к мужику подлетела гид, они занялись обсуждением финансовой стороны вопроса, а я вдруг обратила внимание, что Аркудов улыбается, глядя в окно. И смотрел он не на меня, а на девушку, ждал, что она тоже заметит его, но пока микроавтобус ее только притворно пугал.
