Кая не знала, куда идти. Она верила, что найдет что-то на родной планете. Она посмотрела сквозь просвечивающую корку льда, заметила темную тень. Подвинувшись влево, она села осторожно на корточки и присмотрелась. Тень была короче ее ладони, рыбка с пухлым телом. Ее два коротких нагрудных плавника странно торчали, словно плыть было очень тяжело. Бедняжка пыталась сбежать от холода в последние мгновения жизни. Кая поднялась и неловко пошла дальше.
В дюжине шагов от нее было больше теней, косяк рыбы или чего-то похожего. Они были длиной с половину ее пальцев. Они выглядели как рыба, но покрытая темно-серым панцирем. Их было около пятидесяти, и они, казалось, спешили вперед так же, как пухлая рыба. Они направлялись в ту же сторону. К чему такая спешка в последние мгновения? Было ли совпадением то, что все они плыли в одно место? Кая поправила курс и пошла за группой рыб.
По пути она замечала разных существ, запертых под коркой льда: рыба с хвостовыми плавниками, раскрытыми как радуги, скопление организмов, похожих на водоросли, медуза с щупальцами в форме крюков. Все они настойчиво пытались добраться в одно место до того, как вода застыла. Что они искали? От чего сбегали?
Тьма подступала. Сайон висел в небе как тусклый янтарный диск. Если не смотреть пристально, неясные края Сайона мешали отличить солнце от фона. В блеклом свете Сайона тело Каи бросало длинную светлую тень на лед. Становилось все сложнее видеть существ под коркой льда.
Большое темное пятно привлекло ее внимание, и она нашла крупную тень у поверхности. Она прошла ближе, оказалась над тенью. Тут лед ощущался толще. Кая стояла над хвостом, который был шире расстояния между ее кончиками пальцев, если она раскроет руки в стороны. Кая шла, тень сужалась там, где хвост переходил в тело, снова расширилась после этого. Она прошла к середине огромного тела, где ширина достигала максимума. Ее длинная тень была скрыта тьмой внизу. Ее сердце страдало от холода и боли, словно его пронзил ледяной клинок. Она села на корточки, опустилась на колени. Она медленно склонилась, опустив предплечья на лед, прижалась левой щекой к поверхности. Холод проникал в ее сердце сквозь ткань одежды и открытую кожу, но не мог заморозить ее слезы. В оставшемся свете Сайона Кая плакала.
Покидая базу, Кая записала, что ее не будет тридцать часов, треть уже прошла. Сайон теперь был за горизонтом, температура быстро падала. Свет Водорослевой луны был слабее, чем в ее сне, но лед отражал больше света, чем могла вода. Кая двигалась быстрее в фосфорном сиянии. Что бы ни искали те существа, их жизни были обречены. Кая попыталась уйти с курса, но обнаружила других существ, которые двигались по другому маршруту, но он явно вел в ту же точку. Казалось, там была дыра, и все в воде тянуло туда, как в сливное отверстие, но они замерзли в процессе. Теней под водой было все больше. Хоть Водорослевая луна не могла озарить детали, Кая знала, где она шла. Ответ был близко.
