Сцена подтверждала то, что адвокат услышал, вернувшись в деревню десять дней назад. Местные жители не один раз рассказывали, как скучали по его отцу, который всегда был справедливым и честным, ведя с ними дела. После того, как новый писарь занял место после внезапной смерти отца адвоката, он оказался жадным, использовал все шансы, чтобы выжать деньги из людей. Он решил, видимо, раз был лишен наследства, нужно накопить свое богатство при работе в поместье. Адвокат понял, что из-за того, что он смог продвинуться в мире, жители деревни попали в хватку испорченного мужчины.
— Когда тебе нужно вернуться на базу? — спросил адвокат у офицера, они пили дешевое, но сладкое вино в любимом постоялом дворе, скромном заведении вне деревни.
— Мне дали увольнительную на весь период скорби, — офицер допил вино в кружке. — Думаю, я сначала отправлюсь в Северную столицу, немного повеселюсь и вернусь. А что?
— Есть идея, — сказал адвокат, наливая другу.
— Какая?
— Позволь задать вопрос. Сколько у тебя денег? Должно еще что-то оставаться от награды за подвиги.
— Я много потратил на празднование с товарищами из моего отряда, как и ожидалось. Но все еще хватает. Я думал купить домик. Чтобы вернуться туда, когда буду демобилизован.
— Есть идея лучше. Это риск, но он может оказаться стоящим.
— Риск велик?
— Сложно понять сейчас. Но я не жду, что ты будешь рисковать один. Я тоже вложу деньги.
— Да? Тогда ты уверен в исходе.
— Вовсе не уверен.
— Тогда зачем это делать?
Адвокат допил вино и дождался, пока офицер наполнил его кружку. Он сделал небольшой глоток и ответил:
— Когда идешь в бой, даже если знаешь, что твои люди сильные и умелые, и стратегия хороша, а враг не действует слаженно, разве это не остается риском?
— На войне — всегда.
— Вот и все, — сказал адвокат. — Я предлагаю пойти воевать.
Писарь поместья ненавидел адвоката за то, что он учился в Зале Великого учения в Северной столице, получил лицензию. Он хотел бы добиться такого, но родился последним сыном неудачливого торговца. И неожиданное появление адвоката в его доме посреди ночи встревожило его. Гость поприветствовал его вежливо, а писарь не смог придумать, как избавиться от него, не показавшись грубым. Ему пришлось впустить его, но он собирался вести себя сдержанно, не предлагать угощения, чтобы адвокат понял намек и ушел.
Они сели в его кабинете, и адвокат вытащил черную лакированную шкатулку, поставил ее рядом с циновкой. Когда он открыл шкатулку, писарь с потрясением увидел большую золотую жабу с черными драгоценными камнями вместо глаз. Он не успел спросить насчет нее, адвокат заговорил:
