Потому я приблизилась к честной компании. Не потому ведь, что испугалась. Вовсе нет. Для того чтобы придать себе уверенный вид, скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Хотелось, чтобы никто не допускал мысли, что я жертва. Оставалось надеяться, что мне удалось.
На меня хоть и косились, но без злости. От одного этого уже становилось не по себе.
- Я нанял охрану и снарядил крохотный караван неспроста, - Рей повернулся и многозначительно посмотрел на меня.
- Неужто за ведьмой отправился? - спросил кто-то и тут же замолк, пока окружающие не отвесил ему оплеухи.
- Так выехали мы раньше, чем о ней стало известно.
- Известно остальным, - назидательно отметил старик. - А мне ведомо многое, о чем вы и не подозреваете.
Возникшая тишина показалась осязаемой.
- Я отправился в этот путь, чтобы найти ее.
- И зачем? - настороженно уточнила Лина.
- Чтобы помочь, - как само собой разумеющееся ответил Рей.
- И все? - спустя несколько мгновений тишины спросил Винар.
- Точно так.
На меня снова принялись оглядываться. Только теперь уже немного с другим выражением.
- Поверить не могу, что девка с нами ехала, - проворчал капитан. - И мы не поняли...
- Женщина перехитрить может, коли ей надо, - успокоил его староста.
Мужики синхронно закивали, радуясь хорошему объяснению.
Я видела со стороны, что сильный оборотень манипулирует всей компанией, вплетая в каждого нужные ему мысли и эмоции. И только Винар и я сама стояли поодаль. Потому и могли оставаться в себе. По крайней мере мне хотелось надеяться, что на своем месте я находилась по собственной воле.
Винар было шагнул ко мне, но заметил, как я напряглась, и отступил. От смеси облегчения и разочарования я выдохнула. Сильнее сжала плечи пальцами и поежилась.
- Мне важно окружить себя хорошими и верными оборотнями, - продолжил Рей медовым голосом. - Теми, кто не предаст, кому я могу доверять. И я рад, что со мной в пути вы.
Мой сопровождающий смерил меня трезвым взглядом. В нем виделось обещание. Винар хотел что-то сказать, но не решился сделать это при всех. Настороженно оглянулся на остальных и вновь качнулся ко мне, оставшись на месте.
- Мне важно, чтобы вы никому не говорили о ней. Скрывали, что в нашем караване есть рыжая девка, - убеждал староста уже более спокойным тоном.
- Мы давали тебе обещание во время сделки, - напомнила Лина. - И второй отряд тоже оформил клятву, когда мы объединились в дороге.
- Но мы-то не составляли договор на девку, - возразил капитан вяло. - Она ж не имеет отношения к тебе.
