Друг был среди тех, кто сопровождал меня в отчаянной погоне в храм богини. И видел мой дар девушке.
— Ага, значит, не будь она ею — предложил бы?
— Ну…
Думая о благе большинства, мы неизбежно приносим в жертву чьи-то частные интересы. Таков удел создателей конфедерации — без общих рамок и принуждения к нашим правилам она бы рухнула.
— Держись подальше от моей избранницы.
Знал, что не имеет смысла расписывать угрозы и обещать последствия. Меня всегда слушали. Даже если я ограничивался парой фраз. Даже если просто молчал.
— Эй! Даже если эта ее «божественная» сила, — при упоминании синеватой энергии друг брезгливо поморщился, — начнет пожирать тебя?
В ответ я лишь пожал плечами, не видя смысла тратить время на ответ.
— Что за невезение? Я так давно жду, когда тебя уже проймет?! И вот, ты ее встретил, но толку-то? Вы не можете соединиться! А значит, ты и дальше будешь молчаливым одиночкой. Я проспорил Осолии полет над кьером, так-то друг.
— Мудрая женщина, — я назидательно приподнял бровь, услышав о пропасти с бьющими вверх гейзерами огромной силы — излюбленное место экстремального отдыха молодых неймарцев. — Каким был ее вариант?
Раздаточный блок мигнул желтым, извещая о прибытии заказанных комплектов с едой.
— Мы поспорили, когда ты вдруг взял отпуск и отправился на Землю. Ты же понимаешь, я не мог не выяснить причину. — дождавшись моего согласного кивка, он продолжил. — Соли заверила меня, что шансов покорить Арианну сразу у тебя нет.
Отрезок в год вполне укладывался в неймарскую трактовку «сразу». В вопросах ухаживания у нас спешить не принято — прежде будущие супруги должны узнать друг друга и пожелать сделать единственный и необратимый выбор.
Со свойственной резвостью первым подхватив готовые боксы с выбранными блюдами, Найгур поспешил к ожидавшим женщинам. Мне осталось только забрать напитки. Потратив время на проверку — то ли, что заказано пришло — зашагал следом, немного отстав.
— Спасибо! — голос Арианны чуть «оттаял», зазвучав живее. Она склонилась ниже к раскрытой упаковке, как если бы принюхивалась к аромату горячей еды. Затем — о, успех! — она нерешительно подняла руки и… откинула капюшон. — Так удивительно… И неожиданно. Я очень любила такой суп… когда-то. Кажется, это было так давно.
Безмолвно присев на оставшийся свободный стул, я старался не слишком явственно рассматривать лицо такой значимой для меня девушки. Друзья такой тактичности не проявили, вместе впившись в нее любопытными взглядами.
