— Негодник!
Беззлобно окрестив своего безымянного соседа по территории, вымученно вздохнул и подхватил малыша, вернув его в горшок. Мне предстоят огромные испытания!
И тут понял, что занятый возней с гирденцией, не заметил, как подошло время утреннего пробуждения. Обжора, сам не подозревая, скрасил ожидание. Исключительно от этой благодарной мысли, я потерял бдительность и брякнул:
— А мне кусок в горло не лезет. Так тревожно, сегодня я или смогу вернуть ту, что однажды назову дейраной, или потеряю ее навсегда…
Спохватившись, рот быстро закрыл, оборвав себя на полуслове. Еще миг назад самозабвенно сосущий из земли питательный раствор питомец, замер. Более зримого выражения фразы «он весь обратился в слух» придумать сложно. Все его выросты словно чувствительные антенны вытянулись в одном направлении — в моем. Тело замерло, как если бы он малейшим колебанием опасался спугнуть хоть звук…
Проклятье! Как мне это еще аукнется?
Пристыженный «моментом преступного слабоумия», я позорно сбежал принимать душ. А когда натягивал форму, по внутренней связи пришло сообщение от дежурного пилота.
— Капитан, корабль, направленный на Альдис, чтобы забрать служительниц культа, отстыковался раньше оговоренного времени. Как покинут орбиту планеты, мы ожидаем смены курса. Скоро «Эндорра» сможет притянуть его в свое защитное поле.
Отлично! Пусть там будет Арианна! Тогда я смогу, наконец, оставить ее в безопасности. Рядом…
Спешно пригладив еще влажные концы волос, направился к нужному шлюзу. Информация о появлении шести служительниц культа на моем корабле имела сейчас первоочередное значение. Свою беглянку, вернее эниар на ней, почувствовал еще на подходе и сразу успокоился: все получилось!
— Дамы, «Эндорра» гостеприимно распахивает перед вами двери. — Найгур опередил меня, под насмешливыми взглядами еще нескольких столпившихся рядом членов экипажа, отвесив шутливый поклон и заливаясь певчей птицей. Таков был его извечный подход. Но лишь я доподлинно осознавал насколько хладнокровный ум и безжалостность в решениях кроется за внешней легкомысленностью. — Готовы ли вы простить нам эту непредвиденную задержку?
Осолии нет — мне не надо даже осматриваться, чтобы установить этот факт, присутствие собратьев я ощущал инстинктивно. Для второго помощника присутствие и вовсе невозможно.
— Приветствую служительниц Алади.
Спокойно кивнув упакованным в серые балахоны фигурам, я шагнул вперед. Часть экипажа немедленно испарилась, вспомнив, что самое время принимать вахту, сменив коллег с ночного дежурства.
