Вот и сказала! И это, глядя ему в глаза!
Неймарец задумался, глаза его слегка заволокло туманом отстраненности.
— Окажите мне услугу? Просто попробуйте? Очевидно, что вы меня… опасаетесь. Как я не стараюсь не пугать вас больше, но… — тут все понятно. — Конечно, сегодня лишь первое… свидание, — он запнулся, вспоминая земное определение, — но полезнее узнавать друг друга иначе.
— Иначе?
Поперхнувшись, я вдруг представила себе нечто очень личное. Даже порочное. Каким-то неосознанным ощущением, или потребностью, или необъяснимым желанием неизведанного? Причина, наверняка, в атмосфере отрезанности от всей вселенной, что навевал плен его крыльев. Плен только для нас двоих.
— Страшусь напугать вас сильнее, — он снова помедлил, скользнув по моему лицу пристальным взглядом. — Но отчего бы нам не продолжить общение в… другой обстановке? Я совсем не тороплю вас, ни к чему не принуждаю. Просто предлагаю возможность… дружбы? Общения? Ни к чему не обязывающего общения. Вам бы помогло вырваться из привычной среды. Увидеть жизнь и мир вообще более широким взглядом. Что если вам поработать некоторое время за пределами Земли? Или погостить? Если вы сможете новым взглядом посмотреть на ситуацию, на жизнь конфедерации, на себя, наконец, вы сможете лучше понять и меня? Страх возникает только перед неизвестным.
— Покинуть Землю?
Опешив, я задрожала. Даже на Луну я никогда не летала! Земля — мой дом, мой мир, мое естество. Зачем он стремится оторвать меня от того, что мне дорого, понятно и привычно?..
— Вы всегда можете вернуться, — голос его показался чуть более поспешным. — Неужели вам не интересно? Ребенком вы были так любопытны. И не используете этот шанс расширить горизонты? Повзрослеть?..
Черт! Зря он сказал последнее. На меня словно снизошло озарение: сегодняшняя задумка, весь этот маскарад с раздеванием и обезображиванием себя, эпатажная поведение, неприглядная компания — он разгадал меня. Так очевидно! Должно быть, неймарцу все казалось таким нелепым и невнятным. А мое поведение — незрелым, неразумным и… детским.
— Сколько вам лет?
Вопрос, выдавая ход моих мыслей, сорвался с губ непроизвольно. Леакрэ нахмурился, даже чуть качнул головой.
— На Неймаре время течет иначе.
Он ушел от ответа! Надо ли понимать, что он… ископаемое? Невольно, мои глаза распахнулись шире — тревога перед, фактически, чужаком возросла.
— Прежде вы меня не боялись… — Леакрэ привел аргумент из прошлого.
— Тогда я и в сказки верила, — всеми силами стараясь скрыть смущение, я шепнула очень тихо. — Явись мне Железный дровосек, и ему бы обрадовалась.
