- Он был породистый! - провыл мальчик. - Мама и папа ездили за ним в город, привезли еще родословную и специальный корм, и домик для него! А он убежал! Я в него мячом попал. Он как даст дёру!..
- Тебя ругать будут?
- Будут...
- Так зачем же ты в него мячом?!
- Не-нечаянно.
- И чего же мы тут расселись? - вставая, решительно проговорила Таня. - Идемте искать.
- Я уже всю улицу обшарил. Нет нигде, - всхлипнул мальчик.
- А мы обойдем весь поселок! И будем спрашивать у всех соседей!
- Пойдем! Мы тебе поможем.
И девочки, позабыв про старые обиды и имбирное печенье, потянули мальчика из-под стола.
- Как хоть зовут-то?
- Не помню, - мальчик улыбнулся. - У него длинное имя. Арчибальд Тинотин и что-то там еще, и еще, и еще.
Девочки засмеялись.
- Да тебя как зовут?
- Дениска, - и мальчик протянул для приветствия свою пухлую загорелую ладонь. На ней виднелись пятна грязи, вся она была в царапинках, но девочки по очереди пожали ее и очень серьезно, почти торжественно назвали свои имена.
А потом все трое начали обследовать поселок. Соня стучалась в двери, сообщала, что пропал маленький серый котенок с белыми пятнышками на лбу и на правой передней лапке. Не видели? Если увидите, это рыжего Дениски из дома напротив. Таня деловито интересовалась, нельзя ли поискать котенка во дворе, и, получив добро, тщательно осматривала все уголки. Дениска понуро переминался с ноги на ногу и украдкой шмыгал носом.
К вечеру котенок был найден! Он удрал на соседнюю улицу и там был обнаружен маленькой девочкой по имени Виола. Весь день Виола играла с котенком, а теперь оба, разомлев, дремали под яблоней. Увидев Арчибальда, Дениска сначала ринулся к нему, а потом застыл на месте.
- Не отдаст, - пробормотал он, опустив голову.
- Как это не отдаст?! - возмутилась Таня. - Это твой котенок?
- Мой.
- И белые пятнышки на месте, - закивала Соня.
- Значит, отдаст! - и Таня быстрым шагом пошла к дому и решительно постучалась.
Из-за двери выглянула Виолина бабушка и спросила:
- Вы, никак, за котенком? Уж я думала, никто и не ищет эдакого красавца! Твой?
И бабушка подошла к спящим, аккуратно взяла котенка и передала его сияющему Дениске:
- Ты уж, Денис, смотри за ним хорошенько!
Попрощавшись, девочки и Дениска вышли за калитку. Пушистый серый комочек прижимался к Денискиной шее и жмурился от вечернего солнышка.
- Какой хорошенький! - протянула Соня, гладя котенка по мягкой длинной шерстке. - Совсем пуховый.
- Вы это... Приходите ко мне играть, - серьезно и тихо сказал Дениска. - Спасибо вам, Таня и Соня.
