И вот утром Кэтти вместе с родителями идет по австралийской части зоопарка. В одной руке у нее - желтый воздушный шарик. В другой - веточка эвкалипта, привезенная издалека специально ради этого случая. Разумеется, кормить животных строго воспрещается. Но Кэтти так редко бывает в зоопарке, и так любит одинокую коалу, что родители позволяют потихоньку принести коале лакомство. Страусы Эму, вомбаты, кукабарра, кенгуру - все это друзья и знакомые Кэтти, ведь они живут по соседству с коалой. Кэтти задорно кивает им, машет рукой с эвкалиптом и важно здоровается.
- Как поживаете, господин Эму? Здравствуйте, госпожа Вомбат!
Кэтти останавливается, чтобы познакомиться с птенцом голубокрылой кукабарры. Хорошенький, а клюв - просто огромный! Но Кэтти задерживается совсем немного. И уже спешит дальше - к вольерам, где живут коалы. Желтый шарик в руках Кэтти подрагивает в радостном предвкушении. Кэтти останавливается напротив вольера и ищет свою любимицу. Но вольер пуст. Может быть, ее перевели в соседний? Но нет, здесь только ее родственники - три совершенно обычные коалы. Расселись по деревьям и спят. Кэтти ни за что не спутала бы свою коалу ни с кем из них. Кэтти оборачивается к матери и смотрит на нее долгим непонимающим взглядом. Мама изменяется в лице и говорит ужасно бодрым голосом: "Мы сейчас все выясним, деточка!" Папа Кэтти бежит к служителям зоопарка и возвращается со странной новостью: коала исчезла!
Исчезла? Исчезла... Как это исчезла?! Ис-чез-ла!
- Доченька, наверняка она скоро найдется! - мама кладет руку на плечо Кэтти. - Пойдем пока посмотрим крокодилов.
Но Кэтти стоит не шелохнувшись. Она не выглядит очень уж огорченной. Она о чем-то думает.
- Идемте! - решительно говорит Кэтти.
Она встряхивает кудряшками и берет родителей за руки. Родители недоумевающе переглядываются, но всё-таки идут за дочерью.
А Кэтти, девочка, которая приезжает к коале четвертый год подряд, кажется, догадалась, где коала. Кэтти, которая смотрела на коалу во все глаза много-много часов, наверняка знает, куда она спряталась! Кэтти, единственная во всем зоопарке, может ее найти. Ведь ни воробьи, ни служители зоопарка не любят коалу так, как любит ее Кэтти.
Кэтти проходит мимо кенгуру и вомбатов, мимо жирафа и рогатых воронов, мимо лемуров и слонов. Она пробегает мимо озера с пеликанами и фламинго, мимо стеклянного павильона, где живет иния - самый крупный пресноводный дельфин. По дорожке, посыпанной желтым песком, она спешит к выходу. Там, в тени дерева с огромными матово-зелеными листьями стоит киоск, в котором продают разноцветные воздушные шарики.
