– Вы, верно, долгой дорогой идёте? – раздался приятный голосок.
– Д-да… долгой… – с заминкой проговорил Рей.
Он поднял голову, и взгляд устремился на глубокий вырез, где демонстрировалась пышная грудь. Щеки парня порозовели.
– Скажи, дорогуша, – я положил руки на стол. – Слышны ли у вас какие новости? С провинции иль с ближайших городов?
В этот момент трактирщик вернулся на своё место и громко цокнул языком. Девушка подмигнула нам и удалилась обслуживать других. Хозяин поглядывал на нас, попутно разговаривая с местными. Бард неподалёку звонко играл на лютне и распевал песни. Его мотив подхватывали остальные и пускались в пляс. Я улыбался, думая про себя, что вот она – беззаботная жизнь. Рей съел свою похлёбку, вытер рукавом рот и погладил себя по животу.
– Я наелся.
– Это хорошо, – протянул я, отпивая травяной чай. – Поговорю с трактирщиком. Сиди здесь.
Рей кивнул. Его привлёк звук музыкального инструмента, и всё внимание переметнулось на барда. Я обогнул посетителей и подошёл прямо к столу.
– Слушаю, – обратился хозяин.
Я неловко поправил застёжку плаща и облокотился, оглядывая трактирщика и посетителей.
– Скажи, а что тут слышно в последнее время?
Хозяин фыркнул и продолжил протирать стаканы. Достав немного денег, подкинул ему. Тот ловко подхватил монетку, сощурившись, осмотрел её и убрал в карман.
– Приятно иметь дело со знающими людьми, – отозвался он, оценивающе пробегаясь по мне взглядом. – Поговаривают, что посевы в Северных землях нынче поглотило пламя. Пожары у них. В столице страсти кипят, говорят, принц отказался от женитьбы.
Я слушал внимательно, но, видимо, про нас никто ничего не знал. Или пока что слухи не дошли.
– Знаешь что-нибудь про город Парадайз?
Трактирщик сощурил глаза.
– Ты, верно, тоже бард?
– Нет, путешественник, – без сомнения соврал. – Собираю легенды и сказки со всех земель.
– Путешественник? – хозяин будто прожевал это слово, пробуя на вкус. – Коль путешественник, где же кони?
– Мы пешие путешественники. Нам нужно быть в моменте, не пропускать ни единой детали. На лошадях такого удовольствия не испытать.
Трактирщик почесал бороду. Здесь становилось шумно, видимо, эль изрядно ударил в голову. Бард перестал играть, оттёр с лица пот и присел передохнуть.
– Тебе лучше вон с ним поговорить. Он у нас знаток в этом деле.
Я поблагодарил трактирщика и метнулся к барду. Его кудри спускались до плеч, сам он потирал ладони и с жадностью пил воду. Рубашка наполовину расстегнута, демонстрируя узкую волосатую грудь. Проговорив несколько минут, услышал много интересных историй, но не ту, которая нам нужна. Присев к Рею, пожал плечами.
