О лицо ударяются мелкие снежинки, мягко щекоча кожу. Глубоко вдохнув ледяной воздух, посмотрел по сторонам. Пушистые серые облака нависали над горами и скрывали под собой замок. Вокруг бескрайние просторы, сменявшие друг друга жёлтыми, зелёными и коричневыми прямоугольниками. Магический барьер перестал действовать, дав понять, что мы больше не в безопасности. Издалека заметил небольшое поселение, что расположилось южнее гор. Его окружали поля и реденькие леса. После лёгкого приземления, спрыгнул с дракона и осмотрелся по сторонам, отмечая, что местность мне незнакома. Извилистая тропинка встречала нас и уводила к деревянным построениям. Рей шагнул вперёд.
– Идём? – спросил он бодро.
Я кивнул, подходя к деревянному указателю, на котором значилось – «Деревня Подгорная». Здесь нам не придётся прятать свои лица и укрываться в тени. Всем известно, что южные земли мало интересуются делами провинции, да и вести до них доходят с запозданием.
– Зайдём в трактир, узнаем, что тут делается, – взял инициативу в свои руки.
Рей послушно закивал. Ему придётся наблюдать и изучать поведение местных народов. Когда мы перешли небольшой заборчик, показались низенькие дома. Ветхая крыша, старая древесина, но прочная. Курицы бегали по дорожкам, блеяли овцы, фыркали ослики. Проходя мимо двухэтажного здания, услышал металлический скрип. Подняв голову, увидел табличку, изображавшую котёл, огонь и ложку. Вокруг было слишком тихо, но из здания доносился шум. Я подошёл к двери и потянул на себя – открыто. Зайдя, в лицо ударил тёплый воздух и запах готовящейся еды. К лавке подошёл хозяин трактира и осмотрел посетителей. У него была густая борода, тёмные брови, глазки как пуговки сверкали, волосы заплетены в две косы. Он покусывал соломинку и переводил её с одного уголка рта на другой. Рукава рубахи были загнуты по локоть, демонстрируя сильные руки. Я подошёл к нему и наклонился на стойку.
– Мы с дороги, хотим перекусить.
Рей встал напротив меня. Его глаза бегали от одного угла к другому, с жадностью разглядывая интерьер. Паутины и пыли здесь не было, ведь хозяйка ежедневно проводил уборку. Пока хозяин трактира распоряжался, что налить да подать из еды, мы сели за свободный стол. Рей порылся в своём мешке и разложил карту. Он водил пальцем от поселений к городам, пытаясь что-то для себя выяснить. Я лениво зевнул. Из-за дверей вышла статная девушка, видимо, дочь трактирщика, и, повиливая бёдрами, подала тарелки с едой и стаканы. Она пробежалась взглядом по содержимому стола и любопытно глянула на Рея.
