Вместо долгожданного отдыха, мы стояли в тронном зале перед королём как преступники. Только Роберту позволено держаться в стороне, ведь его не было с нами. Рей стоял рядом, хоть он и не совершал так называемого «преступления».
– Отец, – начала Лайла, но король поднял ладонь, заставляя её замолчать.
– Твой поступок мы обсудим позже.
Принцесса закусила губу и стрельнула глазами в мою сторону.
– Назови своё имя, юноша.
– Майкл Сент-Кроуз.
Король прислонил ладонь к подбородку, продолжая осматривать меня. Конечно, он размышлял о том, как так получилось, что силу унаследовал неизвестный парень, которого раньше никогда не видел. Придворные зашептались, пытаясь что-то вспомнить. Один из них удивлённо вскинул брови и посеменил к королю.
– Ваше Величество! – и зашептал на ухо.
Король внимательно выслушал его и нахмурил брови. Потемневшие синие глаза налились воспоминания из прошлой жизни.
– Потомок одного из магов Легендарной пятёрки и умелого алхимика, – голос разнёсся по залу. – Знал я твоих родителей. Они всегда казались мне чистыми созданиями. Я даже представить не мог, что за маской добродетелей прячутся настоящие дьяволы.
Я опешил, не понимая, о чём он говорит. Один из подопечных охнул и подбежал к королю. После его слов во взгляде Корнелиуса промелькнули страх и ужас. Это довольно сложно объяснить, но мне казалось, что передо мной сидит не грозный повелитель Южных земель, а отец, уставший от поисков пропавшего сына и смирившийся с его смертью.
Заметив мой взгляд, его лицо вновь обрело прежние черты, и, поднявшись с места, он выгнал всех из зала. Тишина, нависшая над потолком, медленно окутывала каждого. Сердце стучало так громко, что я едва слышал собственное дыхание.
– Отец? – позвала Лайла, осмелившись подойти к трону.
Корнелиус сжал кулаки, зажмурился, взвешивая все факты в голове, и выдохнул. Он улыбнулся мне такой доброй улыбкой, что внутри сжало лёгкие.
– На самом деле я отправил за вами стражу не потому, что хотел вынести наказание. Это был всего-лишь предлог перед… – король запнулся. – Лордами. Они любят разносить слухи. Советники не хотят, чтобы обо мне плохо думали после случившегося. В прочем, нам это сейчас не важно. В городе вам ничто не угрожает, оставайтесь.
Принцесса обрадовалась решению короля, и вскоре мы шагали по длинному коридору, слушая мерный стук доспехов.
– Думаю, король не против, что вы расположитесь в гостевых комнатах. Здесь уж точно безопасно.
