Две недели мы находились в пути, и желанный остров всё не появлялся на горизонте. Стиснув зубы, блуждал по палубе. Роберт день ото дня старался развеять мои мысли, иногда ему удавалось, и мы играли в настольные игры. Одно интересно, откуда на палубе появился бард? Лайла часто находилась рядом с капитаном, обсуждая погоду, морскую живность и торговлю.
В один из вечеров, когда солнце скрывалось за горизонт, и небо осветилось пурпурными оттенками, я вышел из каюты, дошёл до края палубы и свесил ноги вниз. Наблюдаю, как медленно наш корабль продвигается вперёд, оставляя позади волны и пену. Тихая грусть одолевала мысли. Достав блокнот из рюкзака, набросал эскиз и попробовал полностью завершить рисунок, добавляя штрихи, чёткие контуры и накладывая тени.
Капитан стоял у штурвала и поглядывал на карту. Сложно сказать, о чём он думает, его лоб постоянно искажался морщинами. Матросы принялись приводить палубу в порядок, отмывая грязь и птичий помёт. Изредка из воды выпрыгивала рыба. Попутный ветер подгонял корабль, расправляя широко паруса.
Закончив с рисунком, я отклонился назад и посмотрел на небо. Звёзды напоминали светлячков. Одни светились ярче, другие моргали. Прикрыв глаза, вдыхал свежий морской воздух. Он щекотал кожу, отчего по телу разбегались мурашки. Ночью здесь холодает. Гулкие шаги раздались позади и остановились совсем рядом. Лайла склонилась надо мной, а после улеглась рядом. Она смотрела на небо и думала о чём-то вечном.
– Ты находишь это красивым? – наконец, нарушила тишину.
– Разве красота не в простых вещах?
Принцесса молчала.
– Природа творит потрясающие вещи. Она разнообразна, никогда не знаешь, что преподнесет тебе завтра.
Через секунду на небе прорисовалась далёкая галактика. Сгустки пыли вокруг неё создавали орбиту, на которой расположилось множество планет, спутников и комет. Синие линии расползались от центра к краям, напоминая неудачную кляксу.
– Ого, ты видишь это? – удивилась Лайла, вытягивая тонкую ладонь.
– Вижу, – уголки губ взметнулись вверх.
Девушка нервно прокашлялась и приподнялась на локтях.
– Что-то не так?
– Мои действия могут показаться тебе безрассудными, – я повернул голову в её сторону, удивляясь, что принцесса оправдывается передо мной. – Я отправилась в этот путь не только для того, чтобы помочь Рею, но и для поиска себя.
Мысли о том, какова жизнь в королевской семье, никогда не посещали меня.
– Когда я встретила тебя… тогда, в зале, когда начало происходить что-то непонятное, меня словно передёрнуло. Я вдруг поняла, что всё это, что окружает меня, оно не важно. Понимаешь? Я не хочу всю жизнь сидеть в тронном зале, говорить красивую речь, ждать чего-то… хочу бороздить океаны, исследовать мир, покорять вершины, – слушал, не перебивая. – Майкл, я разглядела в тебе свободу, волю, желание жить. И когда узнала, что тебя хотят взять под стражу, мне голову снесло.
