На мгновение мне показалось, будто вдалеке загорелся свет. Он исчез настолько быстро, что я не смог понять, что это было. Сползаю вниз, подсовываю рюкзак под голову и пытаюсь уснуть на земле, приобняв себя руками. Удаётся с трудом: слишком твёрдая поверхность, мелкие камушки тыкают в бока, ещё и насекомые неприятно проскальзывают под одежду и кусают. Рей задумчиво глядит на облака и потирает шею.
Треск поленьев смешался с пением ночных птиц. На веки наваливается приятная тяжесть, и сон не заставляет себя долго ждать.
Внутри меня маленький комочек нервов тянет за нити. Что-то не так. Сквозь сон слышу вокруг нашего лагеря какую-то возню и негромкий шёпот. Металлическое звяканье, фырканье лошадей. Хмурюсь, поворачиваюсь на спину, открываю глаза и вижу, как небо освещает только вставшее солнце. Две тени ложатся на меня с головы. На мгновение бросает в холодный пот. Я вскакиваю на ноги и… впадаю в забвение, наблюдая за тем, как нас окружают.
Всадники поворачивают коней, а те злобно таращатся на меня, будто я виноват, что их запрягли. Мой взгляд скользит по накидке и… сердце замирает. Чёрный щит, усеянный множеством белых лилий – эмблема Северных земель. Приняв боевую стойку, готовлюсь атаковать, если на нас нападут. Рей просыпается, медленно поднимается на ноги и приближается ко мне.
Всадники вскинули мечи, копья, натянулась тетива…
– Ну-ну! Опустите оружие! – воскликнул знакомый голос.
Я всматриваюсь в лицо каждого, пытаясь найти знакомые черты. Всадники расступаются, и выходит он. Внутри меня борются две стороны: негодование и радость. Сначала каменное лицо не выражало ничего. Холодный взгляд скользнул по человеку, отчего тот схватился за мою руку. Скривившись, тот медленно рассмотрел меня, отмечая изменения. И вот яркие зелёные глаза заглядывают в мои. Полные губы растягиваются в дружелюбной полуулыбке.
– Майкл, ты не рад меня видеть? – спрашивает он, вытягивая руки в стороны. – Ты совсем не соскучился по своему лучшему другу?
– Адам, – срывается его имя с губ.
Поверить не могу, неужели он на стороне Империи? От горького кома в горле стало тяжело дышать.
– Так ты теперь с ними?
– Я всегда был с ними, – хмыкает тот. – И ты с ними. Почему? Ты родился там, Майкл. Ты нужен в своих землях.
– Уж поверь, не нужен.
Почему я не догадался раньше? Почему Адам оказывался всегда там, где был я?
– Подожди-ка… – он достаёт из-за пазухи толстые перчатки и рассматривает их. – Ты сейчас обвиняешь меня?
