Время шло, результаты Виталия, вначале скромные, стали постепенно расти. В беговых и прыжковых дисциплинах он легко выполнил нормы 3 разряда, а в прыжках с шестом приблизился ко второму. Шест, кстати, сыграл и положительную и отрицательную роль. Виталика и меня стали часто приглашать выступить за различные городские предприятия на районных и областных соревнованиях, но прыгать с шестом категорически запрещали – боялись, что самоучки, то есть мы, обязательно получим травму. Лавров, в первый сезон выступлений я и Виталий не снискали, но соревновались на достойном уровне, уверенно входя на спринте и прыжках в пятерку-шестерку лучших.
На деревенском горизонте произошло мало серьезных событий: сгорел дом Лешки Губарева, помер стандартной смертью топитель магнитофона Иван Котелкин (упился на «Троицу») и получил травму лица Сережка Корягин, при обучении метанию диска. Виталий на время забросил общение с противоположным полом. Мы были юны, полны идиотического энтузиазма от ожидания успехов в спорте и жаждали славы.
Ближе к осени, когда августовские туманы заполняют низины по вечерам, пришел Сережка Пряник, посмотрел на наши выкрутасы с шестом и снисходительно мне объявил:
– Верка сказала, что у тебя еще детство кое-где играет.
Я отреагировал поразительно равнодушно, ничто во мне не содрогнулось, даже жалко не стало шестнадцати лет совместной дружбы (только дружбы – мы даже не целовались ни разу). На этой ноте завершился летний спортивный сезон…
Зимой добавился бокс. Иногда заявлялся Серега Мамонт и громко одобрял наши поединки, особенно с пришлыми ребятами, которые заявлялись выказать свою ловкость и удаль, но скоро оказывались в нокдауне.
К концу весны Виталий набрал приличную форму и нас вдвоем уболтали выступить за команду завода «Комсомолец». Дебют получился удачный – «Бубновый» выиграл стометровку и был пятым в беге на 400 метров. Мне повезло чуть больше – в трех видах был первым, вторым и третьим. Мы не хотели биться за первое место в коротком спринте, поэтому я побежал дистанцию 200 м, которую легко выиграл. Далее мы вместе стартовали на четырехсотметровке, где Виталий Королев стал пятым, а я вторым. Длинный спринт (400 м) не позволил нам достойно показать себя в прыжках в длину, из-за того, что мы здорово извели себя на последней дистанции. Виталий решил не прыгать вообще, а я, утомленный, не добрал до своего результата более полуметра, и едва стал третьим. Тем не менее, нас заметили. «Бубновый Король» загордился, да и я, грешным делом, тоже. Но очень скоро нас привел в чувство «Мамонт».
