Чаю медведице нужно наварить на весь лес. Когда чай готов, она огромным черпаком переливает его в дубовую кадку. Запах чая мгновенно расстилается по избе вместе с душистым теплом и веселым журчаньем. Светляки первыми заглядывают в оконца, любопытствуя, когда все будет готово. Но до конца приготовлений еще далеко.
Еще надо крепкими лапами вытащить кадку во двор, не забыть просыпать по краю пряностей из старого бязевого мешочка, сверху накрыть чистым полотном, кадку укутать двумя старыми тулупами и дать настояться. Время приходит, когда в небе поднимается луна, а небосвод еще не затянуло темной гладью. Тогда медведица быстро разворачивает кадушку и, легко подбросив ее над собой, выплескивает прямо ввысь. Чай разливается по небу всеми замешанными в нем оттенками и запахами корешков и цветочков. Луна становится нежно-медового цвета. А звезды загораются ярче, впитав остроту пряностей.
Тогда все в лесу поднимают голову вверх и очаровываются. К утру чайные капельки нежно оседают на траве и на листьях деревьев. Напился лес чаю. Молодец медведица. А завтра будет новый рецепт.
ГЛАВА 2
МЕДВЕДИЦА ИДЕТ В ГОСТИ В СОСЕДНИЙ ЛЕС.
Медведица ходит в гости в соседний лес крайне редко. Готовится она к этому событию очень тщательно. Вот бусы для старых елей, леденцы для зайцев, варежка для сойки. Все добро медведица складывает в большой саквояж и ставит его на скамью перед входом. До зимы далеко. Но это только так кажется.
Когда медведица дойдет до места назначения, будет уже зима. Она выметает последние половицы, задергивает занавески, заправляет кровати. Когда уборка сделана, можно идти. Дома медведица всегда ходит в тапочках, но на улицу выходит босиком. Она берет тяжелый саквояж, переваливается с лапы на лапу, пытаясь определить, не слишком ли тяжела ноша. Не слишком. Подарков много не бывает. Она снимает с шеи связку медных ключей и запирает двери. Одну за другой. У медведицы их три: домашняя, сенная и уличная. В дом без ее ведома и так никто не сунется, но порядок есть порядок. Все должно быть, как положено.
Дорожки от дома протоптаны во все стороны. Самые нехоженые тропки ведут дальше всего. Одной из них медведица и идет. Под лапами хрустят ветки, шуршат листья, щелкают камешки, кряхтит земля, проседая под грузной путницей. Лес никогда не молчит. Медведица любит музыку леса. Ей кажется, что она подпевает ему тихим и нежным голосом, но в лесу в это время слышен ее рык, то протяжный, то короткий, то ритмичный. Все относятся к слабостям медведицы с пониманием. Уж больно ее уважают и по таким пустякам замечания не делают. Пускай себе поет, сколько хочет. Правда, суета в такие минуты в лесу прекращается. Чувства юмора у медведицы нет, она все воспринимает всерьез. Съесть тоже может. Потому на пустой дороге медведице хорошо и спокойно. И лес доволен.
