Поляна, на которую вышел лесник, была самая крупная из всех. Диаметр ее навскидку составлял где-то метров семьдесят, примерно по центру, как и на других полянах, рос дуб. Дерево было настолько огромным, что Артем даже примерно, не мог оценить его высоту, ствол же старого гиганта был необычайно широким, наверное, понадобилось бы несколько человек, чтобы полностью обхватить его. Помимо дерева, на поляне росла только трава. Густая, темно-зеленая она доходила почти до колен и скрывала землю своим шелковистым одеялом. Аккуратно ступая, Артем направился к дубу и тут же почувствовал странный запах. А точней не один, а какую-то непонятную смесь. Принюхавшись, он выделил для себя аромат мяты и вонь тухлых яиц, были еще какие-то составляющие, но определить их Борисов не смог. Главная странность заключалась в том, что запах шел не из какого-то конкретного места, он был, как будто рассеян в воздухе и имел переменную интенсивность, то практически не чувствовался, то был настолько сильным, что, казалось, ощущался физически.
–Что-то многовато непонятных странностей для одного дня, – приближаясь к дубу, подумал Артем.
Но подойдя к дереву, он понял, что происходящее ранее – это только начало, при том, начало чего-то очень нехорошего и до жути загадочного.
Первое, что бросалось в глаза, это с десяток небольших, идеально круглых проплешин на земле вокруг дерева. Они располагались хаотично, какой-то системы не наблюдалось, но главное, не понятно было их происхождение. Мало того, что они были все одинаковы, так к тому же складывалось ощущение, что трава с них просто исчезла в один миг, обнажив лесную почву.
–Уж, не отсюда ли било ночное свечение? – промелькнула мысль в голове Артема.
Правда, тогда все равно не понятно, что, оно из себя представляло, короче говоря, не хрена не понятно. Но это была только первая из странных и необъяснимых находок.
Обходя дуб по кругу, и рассматривая загадочные проплешины, Артем наткнулся на одну, имеющую явное отличие – в ней находилось костровище. Костер тут был явно большой, слой пепла был в палец толщиной, единственное, что вводило в ступор полное отсутствие углей, даже самых маленьких. К тому же, эта проплешина имела еще одно отличие от других. В ее центре находилось небольшая сантиметров сорок пирамида из костей. Присмотревшись, Артем понял, что она составлена то ли из волчьих, то ли собачьих костей, точнее определить было сложно. Сама же загадочная пирамида была очень искусно сложена, косточка к косточке, казалось, что все ее зловещие детали скреплены между собой каким-то хорошим раствором. По крайней мере, сооружение на вид было достаточно крепким и от легкого прикосновения не развалилось.
