Шестью месяцами ранее муж потерял работу. Директор производства не простил молодому инженеру дерзости в свой адрес и предложил занять нижеоплачиваемую должность. Не раздумывая, Костя уволился по собственному желанию. Принцип – бедные, но гордые – стал определяющим в решении.
– Не переживай, – старалась поддержать Лера. – Придумаем что-нибудь. Пока буду зарабатывать я, а ты – по хозяйству, за детьми присмотришь.
Ей тогда казалось, что мужу эти слова как воздух нужны. Давали ведь клятву: и в радости, и в горе. Первое время он ездил за товаром в соседнюю область, плёнку для парников продавал оптом, чуть позже на частное предприятие устроился. Казалось, неприятности остались позади. Жизнь шла своим чередом. Но, как говорят, беда не приходит одна.
Лера похоронила маму и осиротела. Три года назад она потеряла отца, самого любимого человека, который понимал её с полуслова, с полувзгляда, за которым готова была идти в огонь и в воду… Ей и в голову не приходило, что папа станет камнем преткновения в их отношениях с мужем. Целеустремлённый, сильный и в то же время ранимый и чувствительный, отец был эталоном мужества для своей дочери на протяжении всей жизни. Костя так и не сумел составить ему достойной конкуренции. Не зря ведь говорят, девочки ищут себе мужей по образу и подобию отцовскому, мальчики – наоборот, видят в будущей спутнице свою мать.
Тёща с тестем старались не вмешиваться в жизнь молодых, да и при желании вряд ли могли это сделать. Их разделяли шестьсот три километра, родители жили в наукограде – Мичуринске. Но не только поэтому. Принцип невмешательства для них был незыблемым, хотя держали руку на пульсе, чтобы в трудный момент подставить плечо.
Мама долго не могла прийти в себя после потери мужа. Жить одной в большом доме становилось невыносимо – от тоски, одиночества, отсутствия всякого смысла, хотя она всегда отличалась необыкновенным жизнелюбием. Уже на могилке мужа после сорока дней проговорится.
– Юра, спи спокойно, но меня пока не зови! – в голосе послышалась какая-то решительность ещё не старой женщины.
Лере стало немного легче. Ей показалось, что Антонина Сергеевна (так звали маму) сумеет начать жизнь с чистого листа. И какого же было удивление, когда уже дома она скажет: «Никто мне больше не нужен».
– Справлю три года по Юре и всё! – её слова заставили дочь вздрогнуть.
– Что же делать? – в голове пронеслись мысли со скоростью реактивного самолёта. Ей стало страшно.
