— Меня предали. Убили отца и обвинили во всем меня. — Волот тяжело вздохнул, лицо его стало каким-то серым и осунувшимся. Видимо, от неприятных воспоминаний.
— Суровые у вас законы. У нас, людей, за убийство родственников тоже, конечно, не награждают, но чтобы изгонять… такого не припомню. — В мыслях же Дак окрестил волотов дикарями.
— У нас тоже.
— Так почему для тебя сделали исключение?
— Потому что мой отец был царем.
У Дака от ошеломления поползли брови на лоб, ведь перед ним, по сути, сидел принц Волотарона — или как он у них там называется — и следующий вопрос был готов слететь с его губ, но его отвлек глухой хлопок — из портала вышел магистр. Через миг за спиной мага появились оба ученика. Все присутствующие сразу оживились.
Маги прошествовали до середины зала и остановились. Магистр положил огромный фолиант, который держал подмышкой, на пюпитр и раскрыл его. Кашлянул в кулак и громогласно произнес:
— Приветствую вас, достопочтенные дефены.
Один ученик — кажется, Шерк, но точно Дак сказать не мог, ибо воспитанники магистра были похожи друг на друга, как звезды — отошел на несколько шагов от Булфадия, встал в углу и повернулся лицом к залу. Второй сделал тоже самое, только остановился на противоположной стороне.
— Прошу вас, сядьте все за стол. Рассказ, который я поведу, будет долог, — продолжил чародей.
Девана и Айлин быстро заняли свободные места на скамье. Нондер сначала что-то буркнул под нос и отвернулся. Постоял так с полминуты, но потом все же решил последовать примеру женщин.
— Cнами нет валькирии, — выкрикнул Дак.
— Точно, — согласился Бен-Саллен. — Или ей вы уже все рассказали?
— Я здесь, — раздался тихий голос женщины-птицы. Она шла со стороны главного входа. Золотистые волосы были распущены и спадали на плечи. Голову венчала серебряная диадема с изумрудом — как раз под цвет ее глаз.
Дак мысленно хмыкнул. Он был уверен, что валькирия не покидала свои покои. Неужели она выпрыгнула в окно?.. Впрочем, чему удивляться? У нее же есть крылья.
Когда Немизия села на скамью и закинула ногу на ногу, Булфадий удовлетворенно кивнул и заговорил:
— Теперь все собрались. Замечательно. Стало быть, я начну. — Он снова кашлянул в кулак, бросил короткий взгляд на раскрытую книгу и снова осмотрел собравшихся. — Смею полагать, что всех очень интересует причина, по которой я собрал вас здесь. — Бен-Саллен протянул «угу», Ибрагил кивнул. Остальные слушали молча и без движений. — Она на самом деле проста: я призвал вас, потому что вы — потомки дефенов. Или, как их еще называют, Хранителей хаоса. Некоторые, наверное, слышали легенду о Барьере и касте защитников. Быть может, кто-то даже знает, что она на самом деле имела место быть в истории, хотя и делает вид, что не верит. — Магистр скосил взгляд на Нондера. — Как бы там ни было, я расскажу о ней. Постараюсь быть кратким.
