— Как бы там ни было, но дефенам нужны ответы, магистр, — произнес Йов. — В первую очередь, на вопрос: что от них требуется?
— Ответы будут. Но не на все вопросы.
— Некоторые могут отказаться от сотрудничества.
— Никто не откажется.
— Почему вы в этом так уверены?
Булфадий пристально посмотрел на Йова, выдержал паузу и сказал:
— Потому что цена высока. Для каждого из них она своя, но ее значимость не стоит недооценивать.
— Ну что ж, поглядим.
— Пойдемте. Не будем терять времени.
Дак ловко подцепил орех кончиком ножа и подбросил. Шустрый Кортыш поймал плод на лету и тут же сунул в рот. Начал грызть, внимательно поглядывая по сторонам.
«Мой фамильяр такой же, как и я. Проворный и наблюдательный», — в очередной раз подумал Дак, глядя на бельчонка. Но вряд ли хоть кто-то из его новых знакомых догадывался об истинном предназначении Кортыша. Магистр и его ученики не в счет. Они-то все знают.
Вор подкинул нож и поймал точно за рукоятку. Снова подкинул — снова поймал. Вздохнул, убрал ноги со стола. Взял чашу, сделал глоток, поморщился — от теплого вина першило в горле. Оглядел полутемный зал.
Сегодня здесь собрались все. Ибрагил сидел за длинным дубовым столом и обгладывал баранью ногу — волот никогда не терял время попусту. На другом конце расположились Бен-Саллен и Морк. Оба со скучающими лицами перекидывались в кости. Нондер стоял у одного из окон и глядел на небо — а может еще куда, кто ж их, магов, разберет. Девана едва слышно беседовала с Айлин — девушка, невзирая на свой жесткий нрав, легко подружилась с маленькой и тихой, как мышь, девочкой. На взгляд Дака они обе были чокнутыми, может, поэтому и спелись.
Как уже давно уяснил Дак, его доставили в эту башню первым. Во всяком случае, никого, кроме магистра и двух его учеников, он здесь не видел. Похитившие его из темницы наемники в черных плащах, в которых Морк узнал членов отряда Черных Плащей, Дак к обитателям башни не причислял. Потом появился волот, а через несколько дней — некромант. Со здоровяком он успел подружиться, а вот маг оказался типом несговорчивым. Да и чутье подсказывало Даку, что от колдуна лучше держаться подальше. Поступивший следом наемный убийца тоже доверия не вызывал. Держался особняком, мало говорил и почти ничего не ел. Зато следопыт, которого привели несколькими днями позже, стал душой этой разношерстной компании. Развлекал всех разными историями, уплетал за обе щеки предлагаемые яства и постоянно пил вино, которое, к слову, всегда подавали к столу с избытком. После него маги привели девочку, до того нелюдимую и забитую, что Дак подумал было, что она немая, пока та как-то не попросила у него разрешения поиграть с Кортышом. Дальше дела пошли куда интереснее — в башне, наконец, появилась женщина. Но после знакомства с ней радость выветрилась из Дака, как затхлая вонь из кладовки на хорошем сквозняке — новоприбывшая девица оказалась конченой сукой. На его скабрезную шутку она отреагировала крайне неожиданно — выхватила из заплечного чехла лук, с которым, судя по всему, не расставалась даже когда ходила по нужде, и выпустила в Дака стрелу. Та, правда, угодила в подушку, на которой он сидел, но на удручающе близком расстоянии от его мужских причиндалов. Все в тот миг сразу затихли, как по приказу, лишь на лице вора растянулась глупая улыбка. Лучница же хищно посмотрела на него, давая понять, что больше с ней шутить не стоит.
